Por qué los gatos tienen más probabilidades de morir por caídas entre cinco y diez pisos

El caso del azúcar: un milagro de 19 historias

La discusión sobre las caídas de gatos comenzó con la extraordinaria historia de Sugar, un gato blanco de Boston que, en 2012, se cayó del piso 19 de un edificio y sobrevivió sin fracturas ni lesiones internas. La supervivencia de Sugar dejó perplejos a muchos y despertó la curiosidad por saber cómo se las arreglan los gatos para soportar caídas tan extremas.

Por qué las alturas intermedias son más mortíferas

Víctor Algra explicó que los estudios realizados en 132 casos de emergencia relacionados con caídas de felinos revelaron un patrón sorprendente: caídas desde alturas intermedias, alrededor 18 a 19 metros, equivalentes a seis pisos, tienden a provocar lesiones más graves en comparación con las caídas desde alturas mucho mayores.

Esta es la ciencia detrás de esto:

1. Es hora de reaccionar: Cuando los gatos caen desde alturas muy altas, tienen más tiempo para posicionarse según el «reflejo de enderezamiento». Esta maniobra instintiva permite a los gatos torcer sus cuerpos en el aire, aterrizar de pie y distribuir el impacto por todo el cuerpo.
2. Velocidad terminal: En caídas más altas, los gatos suelen alcanzar la velocidad terminal, la velocidad máxima a la que caen. En este punto, relajan el cuerpo, abriendo las piernas para hacer las veces de paracaídas y ralentizar su descenso. Esta habilidad reduce la fuerza del impacto.
3. Cataratas intermedias: A alturas intermedias, es posible que los gatos no tengan tiempo suficiente para ajustar completamente su postura o estabilizarse. Como resultado, caen al suelo con una posición corporal menos óptima, lo que provoca lesiones más graves.

Lesiones comunes en las caídas de gatos

Si bien los gatos son resistentes, su extraordinaria flexibilidad y sus reacciones instintivas no siempre pueden prevenir las lesiones. En los casos de caídas graves, las lesiones más comunes incluyen:

• Fracturas (con mayor frecuencia en la mandíbula, las extremidades o las costillas)
• Hemorragia interna
• Contusiones pulmonares (hematomas en los pulmones)
• Lesiones dentales

La importancia de la atención veterinaria inmediata

Víctor Algra hizo hincapié en la importancia de llevar al gato al veterinario inmediatamente después de una caída, incluso si el animal parece ileso. Las lesiones internas, como la rotura de órganos o las hemorragias internas, pueden no ser visibles, pero si no se tratan pueden presentar riesgos mortales.

Cómo los reflejos de los gatos les ayudan a sobrevivir a las caídas

Los gatos están equipados de forma única para sobrevivir a las caídas gracias a su biología:

• Reflejo de rectificación: A los pocos milisegundos de caer, los gatos pueden girar sus cuerpos en el aire para mirar hacia abajo, asegurándose de que caen de pie.
• Columna vertebral flexible: La elasticidad de su columna vertebral les ayuda a absorber el impacto del aterrizaje.
• Baja relación cuerpo-peso: Los gatos son relativamente livianos para su tamaño, lo que ayuda a reducir la fuerza del impacto.

¿Qué puede hacer para prevenir las caídas de los gatos?

Las caídas se pueden prevenir con las precauciones adecuadas, especialmente en el caso de los gatos que viven en apartamentos de gran altura. Los expertos recomiendan:

• Instalación pantallas de ventana seguras para evitar resbalones accidentales.
• Limitar el acceso a balcones o repisas peligrosas.
• Proporcionar a los gatos de interior espacios de escalada y perchas, lo que reduce su curiosidad por las ventanas o las alturas exteriores.

Información viral: la ciencia de las caídas de gatos

La explicación de Víctor Algra sobre por qué las caídas intermedias son más peligrosas ha despertado un interés renovado en la ciencia detrás de la supervivencia de los felinos. Si bien los gatos suelen sorprendernos con su capacidad de recuperación, comprender los riesgos a los que se enfrentan puede ayudar a los propietarios a tomar mejores precauciones para proteger a sus queridas mascotas.