El medicamento que salva vidas para la FIP en gatos finalmente fue aprobado en Italia

Un gran avance para la medicina felina en Italia

Tras años de peticiones, preguntas parlamentarias y presión pública por parte de veterinarios y grupos de bienestar animal, el gobierno italiano finalmente ha autorizado el uso veterinario de Remdesivir—el mismo medicamento antiviral que se usó durante la pandemia de COVID-19— para tratar Peritonitis infecciosa felina (FIP).

Esta decisión, anunciada por el Subsecretario de Salud Marcelo Gemmato, está siendo aclamada como una gran victoria tanto por los dueños de gatos como por las organizaciones defensoras de los derechos de los animales y los profesionales veterinarios. Durante años, han abogado por el acceso legal a un medicamento ya aprobado y en uso en países como el Reino Unido y los Países Bajos.

¿Qué es la FIP y por qué es tan peligrosa?

La FIP es causada por una mutación de un coronavirus felino y es una de las enfermedades virales más mortíferas que afectan a los gatos, especialmente a los que se encuentran en refugios o colonias al aire libre. Una vez diagnosticada, la afección generalmente conduce a la muerte en más del 90% de casos sin tratamiento.

La enfermedad es particularmente cruel: puede afectar a cualquier gato, pero a menudo se propaga en ambientes con varios animales. Hasta ahora, había ningún tratamiento autorizado oficialmente en Italia, obligando a propietarios desesperados a recurrir a fuentes no reguladas, pagar precios exorbitantes o contrabandear medicamentos desde el extranjero.

Remdesivir: un fármaco humano que ahora salva a los gatos

Desarrollado y utilizado originalmente para humanos durante la crisis de la COVID-19, Remdesivir (nombre comercial Veklury) ha demostrado una alta eficacia en el tratamiento de la FIP. Gracias a la circular recientemente firmada por el subsecretario Gemmato, ahora se puede recetar el medicamento «en derogación» por veterinarios autorizados bajo su responsabilidad directa.

«Esta fue una promesa hecha a millones de familias italianas que viven con un gato», dijo Gemmato. «Es una respuesta concreta para quienes llevan años esperando una solución a una enfermedad que se ha cobrado demasiadas vidas».

La nueva autorización elude la anterior restricción exclusiva para personas, una medida que es posible gracias a la legislación vigente de la UE y mucho antes de la fecha límite del reglamento de la UE fijada para agosto de 2026.

Una victoria para los gatos y su gente

Defensor del bienestar animal y exministro Michela Vittoria Brambilla, quien encabezó la campaña parlamentaria a favor de este cambio, calificó la decisión como «un logro importante». «Se salvarán miles de gatos», dijo. «Hasta ahora, las personas estaban atrapadas en una paradoja desgarradora: saber que había una cura, disponible en el extranjero, pero que no era legalmente accesible aquí».

Esta situación incluso dio lugar a un mercado negro, y algunos especuladores venden versiones no reguladas del medicamento en Internet, a menudo a precios exorbitantes, explotando a los afligidos dueños de mascotas.

Con esta nueva aprobación, Remdesivir ahora se puede obtener legalmente a través de farmacias veterinarias y distribuidores autorizados tal como se describe en la legislación italiana sobre medicamentos veterinarios de 2023.