Cómo mantener a tu perro fresco y seguro cuando hace calor

Los riesgos ocultos del clima cálido

Cada año, a medida que aumentan las temperaturas, los veterinarios ven un aumento en las emergencias relacionadas con el calor. Los perros son especialmente vulnerables a finales de la primavera y principios del verano, a menudo porque no están en forma debido al invierno y aún no se han aclimatado al calor.

Incluso el clima templado puede ser peligroso. Los expertos advierten que los perros pueden sufrir un golpe de calor a temperaturas tan bajas como 25 °C (77 °F), especialmente cuando la humedad es alta. «Podemos empezar a sufrir un golpe de calor incluso si el clima no es extraordinariamente caluroso», afirma la Dra. Amanda Cavanagh, directora de atención de urgencias del hospital veterinario de la Universidad Estatal de Colorado.

Los perros se refrescan principalmente jadeando. Pero las razas con hocicos cortos, como los bulldogs, los franceses y los pugs, tienen dificultades para hacerlo de manera eficiente y están a la altura cuatro veces más probable sufrir una enfermedad causada por el calor. Las mascotas con sobrepeso, las que toman ciertos medicamentos y los animales mal cuidados también corren mayores riesgos.

Cómo preparar a tu perro para el calor

Los veterinarios recomiendan que los perros alcancen temperaturas más cálidas de forma gradual. Comience con caminatas más cortas y programe el tiempo al aire libre durante las horas más frías, temprano en la mañana o en la noche. Evite el sol del mediodía.

Revise siempre el pavimento antes de salir. Si no puedes mantener la mano en el suelo durante 30 segundos, significa que hace demasiado calor para las patas de tu perro. Las quemaduras son frecuentes en verano, por lo que siempre que sea posible, limítese a senderos sombreados, césped o tierra.

Lleva mucha agua y anima a tu perro a beber. Ofrézcale sombra durante los descansos y evite los juegos intensos durante las horas calurosas. Los perros pierden agua rápidamente al jadear y son propensos a la deshidratación.

Y nunca, nunca dejes a tu mascota en un automóvil. Las temperaturas en el interior pueden elevarse peligrosamente en cuestión de minutos, incluso cuando hace poco calor en el exterior.

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Aseo, equipo y protector solar: lo que ayuda y lo que duele

No todo el pelaje es malo en verano. El pelaje doble grueso, como el de los huskies o los malamutes, puede aislar a los perros del calor si se les cuida bien. Afeitarlos puede hacer más daño que bien. El cepillado regular ayuda a prevenir la formación de esteras, lo que permite que el aire fluya y se enfríe de forma natural.

El protector solar apto para mascotas puede ser útil para perros con piel clara, narices rosadas o pelaje escaso. Algunos gatos y perros son propensos a quemarse con el sol en las puntas de las orejas o la nariz, especialmente cuando toman el sol en lugares cerrados cerca de las ventanas.

Las botas pueden proteger las almohadillas de las patas del pavimento caliente, pero asegúrese de que le queden bien para evitar llagas. ¿Chalecos refrescantes? Funcionan, pero solo brevemente. «Ayudan durante 10 minutos», dice Cavanagh. «Luego se convierten en una manta caliente y húmeda».

Detectar los signos de un golpe de calor en perros y gatos

Los primeros signos de sobrecalentamiento en los perros incluyen:

• Jadeo excesivo
• Respiración ruidosa o tensa
• Encías de color rojo brillante
• Desorientación o tropiezos

Los gatos pueden respirar con la boca abierta cuando están peligrosamente calientes, esto es siempre una emergencia médica.

Si tu mascota muestra síntomas de golpe de calor (especialmente si su temperatura supera los 105,8 °F o 41 °C), actúa de inmediato. Si el veterinario está a más de 10 a 15 minutos, empieza a enfriarlos en casa con agua fría (no helada) y usa un ventilador.

Un estudio encontró que inmersión voluntaria de la cabeza en el agua fue uno de los métodos de refrigeración más eficaces. Darte un chapuzón en la bañera o lavarlos con una manguera mientras cubres el pelo mojado con un ventilador puede ayudar.

Pero no demore la atención veterinaria: el golpe de calor puede dañar los riñones, provocar hemorragias internas o provocar una lesión cerebral. Algunos perros requieren transfusiones de sangre o días de hospitalización.

La seguridad en verano se basa en la inteligencia y la sensibilidad

La mayoría de las mascotas afectadas por un golpe de calor son perros. «Los gatos suelen ser lo suficientemente inteligentes como para evitarlo», dice Cavanagh. «Pero los perros nos seguirán hasta que se desmayen».

Por eso es nuestro trabajo protegerlos. Reconozca los riesgos, planifique con anticipación y conozca las señales. Con un poco de cuidado, usted y su mascota pueden disfrutar del verano de forma segura, juntos.