L'eredità di Christopher Arsenault: 19 anni dedicati a salvare i gatti
Il 31 marzo, un devastante incendio ha distrutto l'Happy Cat Sanctuary a Long Island, New York. L'incendio ha causato la morte di oltre 100 gatti e ha tragicamente ucciso il fondatore del santuario, Christopher Arsenault, che è morto nel tentativo di salvare gli animali che aveva dedicato la sua vita a proteggere.
Le autorità stimano che all'epoca nel santuario vivessero circa 300 gatti. Mentre alcuni sono morti sul colpo nell'incendio, altri hanno subito gravi ferite e hanno dovuto subire l'eutanasia. Le squadre di soccorso sono riuscite a salvare circa 150 gatti, molti dei quali sono stati curati per ustioni e inalazione di fumo negli ospedali veterinari locali.
Una missione nata dal dolore
Christopher Arsenault ha fondato Happy Cat Sanctuary nel 2006 in seguito alla tragica morte di suo figlio Eric in un incidente motociclistico. In cerca di conforto, ha trovato e curato una colonia di 30 gattini malati vicino a un binario ferroviario. Quel momento segnò l'inizio della sua missione di una vita volta a salvare i gatti bisognosi.
Secondo il sito web del santuario, Arsenault ha trasformato tutta la sua casa in un rifugio per felini. Ha ceduto la maggior parte del suo spazio vitale ai gatti, vivendo in una stanza singola dotata solo di letto, forno a microonde e mini frigo. Nel corso degli anni, costruì trespoli riscaldati, tiragraffi e recinti sicuri all'aperto per garantire che gli animali potessero vivere in tutta comodità.
Ogni anno, il suo lavoro ha beneficiato circa 500 gatti. Sterilizzava tutti gli animali, forniva assistenza medica e li offriva persino cene a base di pollo arrosto. La sua dedizione gli è valsa l'amore di una comunità di volontari, vicini e sostenitori che hanno assistito all'impatto della sua compassione.
Un eroe ricordato
Il giorno dell'incendio, i testimoni dicono che Arsenault è corso dentro e fuori dalla casa in fiamme per salvare il maggior numero possibile di gatti. «È entrato una volta ed è uscito. La seconda volta non l'ha fatto», ha detto Lisa Jaeger, una soccorritrice di animali e membro del consiglio del santuario. Un vicino che ha chiamato il 911 ha detto: «Era l'uomo più genuino e gentile. Un vero umanitario».
Nonostante abbia subito anni di molestie online e false accuse, Arsenault è rimasto concentrato sulla sua missione. L'SPCA ha confermato più volte che gli animali erano ben curati e ha elogiato la dedizione di Arsenault. «È stato un eroe per quello che ha fatto», ha dichiarato Roy Gross, capo della SPCA della contea di Suffolk.
Prima dell'incendio, Arsenault aveva intenzione di trasferire da 60 a 80 gatti in una fattoria nel nord dello stato, sperando di continuare il suo lavoro in un ambiente più sicuro. Sfortunatamente, la tragedia ha impedito che quel sogno si avverasse.
Indagini e sospetti
Sebbene non siano noti conflitti recenti con i vicini, Arsenault era stato bersaglio di minacce online. L'SPCA aveva verificato le condizioni del santuario, ma le molestie sono continuate. Alcuni membri della comunità sospettano che l'incendio possa essere stato intenzionale, anche se le indagini sono ancora in corso.
Giorni prima della tragedia, il santuario aveva pubblicato una dichiarazione in cui rispondeva alle accuse di abbandono, spiegando le condizioni critiche in cui erano arrivati molti dei loro gatti salvati. Hanno inoltre pubblicato aggiornamenti su pratiche terapeutiche come le nebulizzazioni e mostrato la costruzione di un nuovo spazio interno con dieci posti letto.
Un impatto duraturo
La morte di Christopher Arsenault e la distruzione di Happy Cat Sanctuary hanno scosso la comunità del benessere degli animali in tutto il mondo. Molte organizzazioni si sono impegnate a portare avanti la sua missione, assicurando che gli animali da lui protetti continuino a ricevere cure e amore. La sua eredità è fatta di profonda compassione, resilienza e un impegno incrollabile verso coloro che non possono parlare per sé.
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