La Spagna affronta una nuova sfida per la fauna selvatica: la diffusione silenziosa della mangusta egiziana

Un predatore furtivo in ascesa

Le Mangusta egiziana (Herpestes icneumon), un tempo limitato a specifiche regioni dell'Iberia meridionale, ha notevolmente esteso il suo areale in tutta la Spagna negli ultimi decenni. La sua espansione, ormai consolidata nel Estremadura, Andalusia, e persino alcune parti della Spagna centrale, sta alzando bandiere rosse tra gli ecologisti e i gestori della fauna selvatica.

Originariamente introdotto o migrato naturalmente dal Nord Africa, questo predatore opportunista si è dimostrato eccezionalmente adattabile. Si nutre di un'ampia varietà di prede, tra cui conigli, lepri, uccelli, rettili e piccoli mammiferi, il che gli ha permesso di prosperare in ambienti diversi.

Un recente studio pubblicato da Springer Natura conferma che l'avanzata della mangusta non si limita alla sola Spagna. In Portogallo, dove i ricercatori hanno analizzato tre decenni di dati sulla caccia, la specie ha raggiunto il picco nel 2017 e da allora è diventata un predatore stabile e influente, specialmente nelle aree in cui le popolazioni di prede sono vulnerabili.

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Perché i conservazionisti sono preoccupati

La mangusta egiziana viene ora accusata di un notevole declino delle principali specie autoctone, in particolare lepri e conigli selvatici, che svolgono un ruolo essenziale sia nella biodiversità che nella cultura venatoria tradizionale. Queste specie erano già sotto pressione a causa di epidemie come mixomatosi e malattia emorragica del coniglioe la crescente popolazione di manguste ha solo peggiorato le loro possibilità di sopravvivenza.

In Portogallo, il numero di conigli e lepri cacciati è diminuito drasticamente dal 2013 e la Spagna potrebbe seguire un percorso simile. Anche le volpi, un altro predatore autoctono, contribuiscono al declino, ma a differenza delle manguste, la loro diffusione è rimasta relativamente stabile.

Per i cacciatori e i gestori del territorio spagnoli, l'aumento della popolazione di manguste non rappresenta solo preoccupazioni ecologiche, ma anche economiche e culturali, poiché la caccia al coniglio rimane una tradizione rurale profondamente radicata.

Risposte regionali: controllo senza caos

Per far fronte a questa crescente minaccia, diverse regioni autonome della Spagna hanno iniziato ad attuare strategie di controllo.

• Nel Estremadura, la caccia controllata alle manguste è ora consentita da Da ottobre a febbraio, durante le ore diurne e previa autorizzazione. L'obiettivo: ridurre la pressione predatoria sulle specie in via di estinzione senza interrompere l'ecosistema in generale.
• Nel Andalusia, la mangusta non è ancora stata dichiarata specie di selvaggina, ma è consentito l'abbattimento eccezionale quando vengono presentate prove di danni ambientali o agricoli.

Sebbene queste politiche rappresentino un primo passo prudente, alcune nel settori della caccia e dell'agricoltura restano scettici. Sostengono che interventi sporadici potrebbero non essere sufficienti e potrebbero creare più problemi se non facenti parte di un piano di gestione più ampio e basato sulla scienza.

Trovare l'equilibrio tra conservazione e controllo

Il caso della mangusta egiziana illustra un dilemma crescente nella moderna gestione della fauna selvatica: come preservare l'equilibrio ecologico senza innescare conseguenze indesiderate. Gli esperti di conservazione sottolineano la necessità di collaborazione transfrontaliera tra Spagna e Portogallo, nonché lo sviluppo di strategie demografiche a lungo termine basate sui dati.

Controllare una specie adattabile e in rapida diffusione come la mangusta non è un compito facile. Ma ignorarla rischia di compromettere ulteriormente gli ecosistemi nativi e l'uso tradizionale del suolo.

Il percorso da seguire richiederà coordinamento, ricerca e disponibilità ad agire prima che sia troppo tardi.