Les chiens qui ont participé aux opérations de sauvetage du 11 septembre

Cas notables de chiens de sauvetage :

Apollon

Apollo, un berger allemand de l'unité K-9 du NYPD, a été parmi les premiers chiens à arriver à Ground Zero, 15 minutes seulement après l'effondrement des tours. Apollo a travaillé sans relâche pour localiser les survivants et les victimes sous les décombres, faisant preuve d'une bravoure et d'une résilience extraordinaires.

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Salty et Roselle

Salty et Roselle, deux labrador retrievers, étaient des chiens-guides pour les propriétaires malvoyants. Ils ont aidé leurs maîtres, et des dizaines d'autres personnes, à descendre les 70 étages de la tour 1. Le propriétaire de Roselle, Michael Hingson, lui a attribué le mérite de lui avoir sauvé la vie en le guidant en toute sécurité dans le chaos.

Traker

Trakr, un berger allemand piloté par James Symington, a fait la une des journaux en retrouvant la dernière survivante retrouvée vivante dans les décombres, Genelle Guzman, 27 heures après l'effondrement. Les efforts de Trakr sont devenus emblématiques du courage dont ont fait preuve tous les chiens de sauvetage lors de la tragédie.

Sirius

Sirius, un labrador retriever âgé de 4 ans, était un chien détecteur d'explosifs pour le service de police du New Jersey. Malheureusement, Sirius a été le seul chien à avoir perdu la vie le 11 septembre, alors qu'il se trouvait dans son chenil au pied de la tour lorsque celle-ci s'est effondrée.

Bretagne

Bretagne, un Golden Retriever de l'unité canine texane de la FEMA, a travaillé assidûment à Ground Zero. Elle était la dernière chienne de sauvetage survivante du 11 septembre, décédée en 2016 à l'âge de 16 ans. Le dévouement de Bretagne a fait d'elle un symbole d'espoir et de résilience.

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Riley

Riley, un autre Golden Retriever, a aidé à retrouver les corps des pompiers disparus. Son travail a permis de mettre fin à des familles et à des collègues endeuillés.

Hommage à l'héritage des chiens du 11 septembre

Ces chiens n'étaient pas seulement des héros de la recherche et du sauvetage ; ils offraient également un soutien émotionnel aux sauveteurs et aux familles des victimes. Leur présence a été une source de réconfort au milieu de la dévastation.

En reconnaissance de leurs services, bon nombre de ces chiens ont été honorés à titre posthume par le biais de documentaires, d'expositions et de livres. Par exemple :

• « Les chiens héros du 11 septembre »: Une émission spéciale d'une heure sur Animal Planet a présenté les histoires remarquables de ces chiens.
• Publications: Des livres tels que « Dog Heroes of September 11 » de Nona Kilgore Bauer racontent leurs voyages extraordinaires.
• Monuments commémoratifs: Sirius est honoré au Liberty State Park, dans le New Jersey, par une plaque commémorant son sacrifice.

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Impacts et études sur la santé

Des inquiétudes ont été exprimées quant aux effets à long terme sur la santé des chiens exposés aux conditions difficiles de Ground Zero. Cependant, une étude publiée dans Science Daily par la faculté de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie n'a révélé aucun effet significatif sur la santé à long terme :

• Parmi les 97 chiens suivis, un seul est décédé au cours de la première année qui a suivi le 11 septembre, et 15 sont morts au cours des trois années suivantes. Huit de ces décès étaient dus au cancer, mais les taux étaient similaires à ceux du groupe témoin.
• Les premiers tests sanguins ont révélé des taux élevés de bilirubine et de phosphatase alcaline, indiquant une filtration hépatique active des toxines. Ces niveaux sont revenus à la normale au fil du temps.

Alors que certains scientifiques affirment que la taille de l'échantillon était trop petite pour tirer des conclusions définitives, l'étude met en évidence l'incroyable résilience de ces chiens.

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Inspiration continue

Ces héros canins nous rappellent le lien unique qui unit les humains aux animaux. Leur bravoure, leur loyauté et leurs contributions continuent d'inspirer des générations. Des expositions et des programmes éducatifs garantissent la pérennité de leur héritage, en enseignant l'importance de l'unité, de la compassion et du service.

Aujourd'hui, les histoires de chiens comme Apollo, Salty, Roselle, Trakr, Sirius et Bretagne témoignent encore de leurs contributions extraordinaires, prouvant que même dans les heures les plus sombres de l'histoire de l'humanité, la lumière de leur héroïsme brille de mille feux.

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