Comment garder votre chien au frais et en sécurité par temps chaud

Les risques cachés du temps chaud

Chaque année, à mesure que les températures augmentent, les vétérinaires constatent une recrudescence des urgences liées à la chaleur. Les chiens sont particulièrement vulnérables à la fin du printemps et au début de l'été, souvent parce qu'ils ne sont pas en forme en hiver et qu'ils ne sont pas encore acclimatés à la chaleur.

Même un temps doux peut être dangereux. Les experts préviennent que les chiens peuvent subir un coup de chaleur à des températures aussi basses que 77 °F (25 °C), en particulier lorsque l'humidité est élevée. « Nous pouvons commencer à observer un coup de chaleur même s'il ne fait pas extrêmement chaud », explique la Dre Amanda Cavanagh, responsable des soins d'urgence à l'hôpital vétérinaire de la Colorado State University.

Les chiens se rafraîchissent principalement en haletant. Mais les races à museau court, comme les bouledogues, les Frenchies et les carlins, ont du mal à le faire efficacement et peuvent quatre fois plus probable souffrir d'une maladie liée à la chaleur. Les animaux de compagnie en surpoids, ceux qui prennent certains médicaments et les animaux mal entretenus courent également de plus grands risques.

Comment préparer votre chien à la chaleur

Les vétérinaires recommandent d'amener progressivement les chiens à des températures plus chaudes. Commencez par de courtes promenades et prévoyez du temps à l'extérieur pendant les heures les plus fraîches, tôt le matin ou le soir. Evitez le soleil de midi.

Vérifiez toujours le trottoir avant de partir. Si vous ne pouvez pas maintenir votre main sur le sol pendant 30 secondes, c'est qu'il fait trop chaud pour les pattes de votre chien. Les brûlures sont fréquentes en été, alors privilégiez les chemins ombragés, l'herbe ou la terre lorsque cela est possible.

Apportez beaucoup d'eau et encouragez votre chien à boire. Offrez de l'ombre pendant les pauses et évitez de jouer trop pendant les heures chaudes. Les chiens perdent rapidement de l'eau en haletant et sont sujets à la déshydratation.

Et ne laissez jamais votre animal de compagnie dans une voiture. Les températures intérieures peuvent monter en flèche de façon dangereuse en quelques minutes, même lorsqu'il fait doux à l'extérieur.

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Toilettage, équipement et crème solaire : ce qui aide et ce qui fait mal

Toutes les fourrures ne sont pas mauvaises en été. Des couches doubles épaisses, comme celles des huskies ou des malamutes, peuvent isoler les chiens de la chaleur s'ils sont bien entretenus. Les raser peut faire plus de mal que de bien. Un brossage régulier aide à prévenir la formation de tapis, permettant une circulation de l'air et un refroidissement naturel.

Un écran solaire sans danger pour les animaux de compagnie peut être utile pour les chiens à la peau claire, au nez rose ou à la fourrure clairsemée. Certains chats et chiens sont sujets aux coups de soleil sur le bout des oreilles ou le nez, en particulier lorsqu'ils prennent un bain de soleil à l'intérieur, près des fenêtres.

Les bottes peuvent protéger les coussinets contre la chaleur de la chaussée, mais assurez-vous qu'ils sont bien ajustés pour éviter les plaies. Des gilets rafraîchissants ? Ils fonctionnent, mais seulement brièvement. « Ils aident pendant 10 minutes », explique Cavanagh. « Ensuite, ils se transforment en une couverture chaude et humide. »

Repérer les signes d'un coup de chaleur chez les chiens et les chats

Les premiers signes de surchauffe chez les chiens incluent :

• Halètement excessif
• Respiration bruyante ou tendue
• Gencives rouge vif
• Désorientation ou trébuchement

Les chats peuvent respirer la bouche ouverte lorsqu'ils sont dangereusement chauds, c'est toujours une urgence médicale.

Si votre animal présente des symptômes de coup de chaleur (surtout si sa température dépasse 105,8 °F ou 41 °C), agissez immédiatement. Si le vétérinaire est à plus de 10 à 15 minutes, commencez à le refroidir à la maison avec eau fraîche (pas glacée) et utilisez un ventilateur.

Une étude a révélé que trempage volontaire de la tête dans l'eau était l'une des méthodes de refroidissement les plus efficaces. Il peut être utile de les éclabousser dans la baignoire ou de les arroser tout en faisant passer un ventilateur sur une fourrure mouillée.

Mais ne tardez pas à recevoir des soins vétérinaires : un coup de chaleur peut endommager les reins, provoquer une hémorragie interne ou provoquer des lésions cérébrales. Certains chiens ont besoin de transfusions sanguines ou de plusieurs jours d'hospitalisation.

La sécurité estivale est une question d'intelligence et de sensibilité

La plupart des animaux de compagnie touchés par un coup de chaleur sont des chiens. « Les chats sont généralement assez intelligents pour l'éviter », explique Cavanagh. « Mais les chiens... ils nous suivront jusqu'à ce qu'ils s'effondrent. »

C'est pourquoi il est de notre devoir de les protéger. Reconnaissez les risques, planifiez à l'avance et connaissez les signes. Avec un peu de soin, vous pouvez profiter de l'été en toute sécurité avec votre animal de compagnie.