Oui, les chiens regardent la télévision, et ils ont aussi leurs émissions préférées

Les chiens dans le salon et maintenant dans les classements

Ils n'apparaissent peut-être pas dans les évaluations Nielsen, mais les chiens façonnent silencieusement leurs habitudes de vie. Une étude novatrice de l'université d'Auburn, publiée dans Rapports scientifiques, a étudié le comportement de 453 chiens devant la télévision. Les chercheurs ont développé une métrique spécifique, l'échelle d'écoute de la télévision pour chiens (DTV), et ont interrogé plus de 650 propriétaires pour comprendre comment les chiens interagissent avec les médias à l'écran.

Dirigée par le chercheur Lane Montgomery, l'équipe a découvert un public caché aux réactions étonnamment complexes à la télévision, allant de la fascination au stress.

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Qu'est-ce que les chiens aiment regarder ?

Selon l'étude, les chiens sont les plus réactifs aux stimuli impliquant d'autres animaux. Les aboiements ou les hurlements de chiens à l'écran ont attiré l'attention de 45 % des chiens observés. Des sons tels que des sonnettes ou des moteurs de voiture ont également déclenché des réponses, mais moins fréquemment.

En moyenne, les chiens regardaient la télévision environ 14 minutes par jour. Bien que cela puisse sembler peu, c'est suffisant pour influencer leur humeur et leur comportement.

« La télévision offre aux chiens une expérience perceptuelle unique », ont noté les chercheurs. « Cela peut les stimuler mentalement ou, au contraire, provoquer du stress en fonction de leur composition émotionnelle. »

Tout est une question de personnalité

À l'aide des échelles de tempérament PANAS (Positive and Negative Affect Schedule) et DIAS, les chercheurs ont adapté le comportement télévisuel de chaque chien à ses traits de personnalité :

• Chiens excitables étaient plus susceptibles de suivre visuellement les objets en mouvement sur l'écran.
• Chiens anxieux ou craintifs réagissait davantage à des stimuli non animaux, tels que les bruits ambiants.
• Étonnamment, âge, race, sexe et castration n'a eu que peu ou pas d'effet sur l'engagement à l'écran.

Il s'avère que c'est la personnalité d'un chien, et non son pedigree, qui dicte la façon dont il regarde la télévision.

Pourquoi c'est important pour le bien-être des animaux

Les implications vont au-delà de la simple curiosité scientifique. Dans les refuges et les foyers, des contenus télévisés sélectionnés peuvent enrichir ou aider à calmer les animaux inquiets. Les programmes adaptés aux spectateurs canins peuvent être un outil pour réduire l'ennui ou atténuer le stress dans les environnements de sauvetage.

« L'interaction avec la télévision pourrait offrir aux chiens une expérience significative et enrichissante », conclut l'étude. Néanmoins, les chercheurs mettent en garde contre le fait que les résultats reflètent le comportement uniquement des chiens qui manifestent déjà un intérêt pour les écrans, et non un pourcentage définitif de tous les chiens.

Les chiens comprennent le monde des écrans

Ce qui est peut-être le plus fascinant de tous, c'est que l'étude suggère que les chiens peuvent interpréter les images d'écran bidimensionnelles comme des représentations d'objets du monde réel. Cela signifie qu'ils ne se contentent pas de voir le chien à l'écran, ils comprendre ce que c'est.

Cela ouvre un nouveau chapitre dans l'étude de la cognition animale, où les chiens ne sont pas seulement des spectateurs passifs mais des consommateurs potentiels de médias, avec des goûts, des bizarreries et des personnalités qui sont enfin explorés.