Sì, i cani guardano la TV e hanno anche programmi preferiti

Cani in salotto e ora nelle classifiche

Potrebbero non apparire nelle valutazioni Nielsen, ma i cani stanno plasmando silenziosamente le abitudini del soggiorno. Uno studio innovativo della Auburn University, pubblicato in Rapporti scientifici, ha esplorato il comportamento di 453 cani nel guardare la TV. I ricercatori hanno sviluppato una metrica specifica, la Dog Television Viewing Scale (Dtvs), e hanno intervistato oltre 650 proprietari per capire come i cani interagiscono con i contenuti multimediali sullo schermo.

Guidato dalla ricercatrice Lane Montgomery, il team ha scoperto un pubblico nascosto con risposte sorprendentemente complesse alla televisione, che vanno dal fascino allo stress.

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Cosa piace guardare ai cani?

Secondo lo studio, i cani sono i più reattivi agli stimoli che coinvolgono altri animali. I cani che abbaiano o ululano sullo schermo hanno attirato l'attenzione del 45% dei cani osservati. Sembra che anche i campanelli o i motori delle auto abbiano innescato le risposte, anche se meno frequentemente.

In media, i cani guardavano circa 14 minuti di TV al giorno. Anche se potrebbe non sembrare molto, è sufficiente per influenzare il loro umore e comportamento.

«La televisione offre ai cani un'esperienza percettiva unica», hanno osservato i ricercatori. «Può stimolarli mentalmente o, al contrario, causare stress a seconda della loro composizione emotiva».

Tutto si riduce alla personalità

Utilizzando le scale di temperamento PANAS (Positive and Negative Affect Schedule) e DIAS, i ricercatori hanno abbinato il comportamento televisivo di ciascun cane ai tratti della personalità:

• Cani eccitabili erano più propensi a tracciare visivamente gli oggetti in movimento sullo schermo.
• Cani ansiosi o impauriti ha reagito maggiormente agli stimoli non animali, come i rumori ambientali.
• Sorprendentemente, età, razza, sesso e sterilizzazione ha avuto un effetto minimo o nullo sul coinvolgimento dello schermo.

Si scopre che la personalità di un cane, non il suo pedigree, determina il modo in cui guarda la TV.

Perché questo è importante per il benessere degli animali

Le implicazioni vanno oltre la curiosità scientifica. Nei rifugi e nelle case, contenuti televisivi curati potrebbero arricchire o aiutare a calmare gli animali ansiosi. I programmi su misura per gli spettatori canini potrebbero essere uno strumento per ridurre la noia o alleviare lo stress negli ambienti di soccorso.

«L'interazione con la televisione potrebbe offrire ai cani un'esperienza significativa e arricchente», ha concluso lo studio. Tuttavia, i ricercatori avvertono che i risultati riflettono il comportamento solo dei cani che già mostrano interesse per gli schermi, non una percentuale definitiva di tutti i cani.

I cani comprendono il mondo schermato

Forse la cosa più affascinante di tutte: lo studio suggerisce che i cani possono interpretare le immagini bidimensionali sullo schermo come rappresentazioni di oggetti del mondo reale. Ciò significa che non si limitano vedere il cane sullo schermo: loro capire di cosa si tratta.

Questo apre un nuovo capitolo nello studio della cognizione animale, in cui i cani non sono solo spettatori passivi ma potenziali consumatori dei media, con gusti, stranezze e personalità che vengono finalmente esplorati.