Enchaînés, affamés et cicatrisés : 160 chiens libérés d'un réseau de combat brutal

Chiens retrouvés enchaînés, affamés et cicatrisés

Selon la Division de l'application de la loi de l'État (SLED), les policiers ont découvert des chiens attachés à des chaînes forestières de 12 livres, dont beaucoup portaient des cicatrices visibles lors de combats précédents. Certains se sont retrouvés sans nourriture ni eau, et un chiot a été retrouvé mort. Dans une autre propriété, un chiot a été découvert dans une cage, assis dans ses propres excréments, seul et émacié.

Un homme a également été accusé de mise en danger d'un enfant après que les autorités ont découvert des armes à feu non sécurisées dans un placard non verrouillé accessible à sa fille.

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De la drogue, de l'argent et des armes à feu ont également été saisis

Outre les chiens, les forces de l'ordre ont récupéré 69 700 dollars en espèces, 55 armes à feu et de grandes quantités de drogue, notamment :

• 17 livres de marijuana
• 11 grammes de crack
• 1 gramme de cocaïne
• 2 grammes de kétamine
• 990 comprimés de fentanyl
• 2 266 pilules d'ecstasy

Les arrestations comprenaient des accusations allant de combats d'animaux et de mauvais traitements infligés à des animaux au trafic de drogue et à la mise en danger illégale d'enfants.

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Un problème de longue date et un combat renouvelé

Le gouverneur Henry McMaster, qui participe à des initiatives contre les combats de chiens depuis 2004, s'est joint au chef du SLED Mark Keel et à d'autres responsables lors d'une conférence de presse le 7 avril pour annoncer l'arrestation. La vétérinaire légiste Jennifer Bonovich a qualifié l'état de santé des chiens de « destin pire que la mort », décrivant des fractures, la famine et des violences brutales infligées dans un but lucratif.

Depuis la création de l'unité dédiée aux combats aériens de SLED en 2023, l'équipe a secouru 492 chiens et arrêté 116 personnes.

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La loi sur le « coût des soins » fait peser le fardeau sur les agresseurs

Jusqu'en 2023, les frais de prise en charge des chiens saisis étaient souvent supportés par les contribuables, et les chiens ne pouvaient pas être adoptés avant la fin des procédures judiciaires. Cela a changé avec l'adoption de la loi sur le « coût des soins », signée par le gouverneur McMaster, qui oblige désormais les suspects à payer les soins des chiens pendant l'affaire ou à les confisquer immédiatement pour adoption.

L'ASPCA, qui aide à héberger et à réhabiliter les chiens secourus, a salué cette loi comme une étape majeure pour garantir un traitement approprié et une justice rapide.

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Liste complète des accusations

Comté de Dillon :

• Un homme de 50 ans : complot criminel, mauvais traitements infligés aux animaux
• Un homme de 44 ans : mise en danger d'un enfant, combats d'animaux, possession de drogue, complot
• Un homme de 41 ans : combats d'animaux, complot, trafic de marijuana, possession de méthamphétamine
• Un homme de 24 ans : complot criminel
• Un homme de 22 ans : trois chefs d'accusation de combats d'animaux, trois chefs de mauvais traitements

Comté de Marion :

• Un homme de 32 ans : combats d'animaux, trafic de drogue, possession d'armes, vol d'arme à feu, complot
• Un homme de 44 ans : complot, combats d'animaux, mauvais traitements infligés aux animaux
• Un homme de 61 ans : complot criminel
• Deux hommes (29 et 45 ans) et un homme de 49 ans : combats d'animaux, mauvais traitements infligés aux animaux