Les appels en faveur d'une déclaration obligatoire lorsque des chats sont renversés par des conducteurs se multiplient

Une perte tragique suscite un tollé national

Lorsque Martha, une chatonne de 11 mois, a été renversée à plusieurs reprises et laissée sur la route, sa propriétaire Kellie Watson a été bouleversée. La femme de North Tyneside a depuis lancé une pétition pour modifier la loi et obliger les conducteurs à signaler lorsqu'ils heurtent un chat, une obligation légale qui n'existe actuellement que pour certains animaux comme les chiens, les chevaux et le bétail.

L'histoire de Martha

Martha était un chaton noir et blanc qui était rapidement devenu un membre bien-aimé de la famille Watson. « C'était notre bébé », explique Kellie. Chaque jour, après le travail, Martha attendait à la porte. Mais plus tôt ce mois-ci, alors qu'elle n'était pas là, Kellie a su que quelque chose n'allait pas.

Le chaton avait été heurté par une voiture et abandonné sur la route où d'autres véhicules l'avaient également percutée, jusqu'à ce qu'un étranger l'emmène finalement chez le vétérinaire. Les blessures étaient si graves que Kellie n'a pas été autorisée à voir Martha une dernière fois.

Une campagne pour la justice et la responsabilité

Le traumatisme émotionnel a poussé Kellie à agir. Sa pétition, qui compte aujourd'hui plus de 40 000 signatures, demande une modification du code de la route britannique afin d'inclure les chats parmi les animaux que les conducteurs sont légalement tenus de signaler en cas de collision.

« Vous ne laisseriez pas un chien au milieu de la route. Pourquoi est-il acceptable de laisser un chat ? » demande-t-elle.

Sa campagne a reçu le soutien de l'association caritative pour les animaux du Nord-Est Pawz for Thought, basée à Sunderland.

Les conséquences émotionnelles des animaux de compagnie abandonnés

Kellie a également indiqué que son chat de 18 ans pleurait la perte de Martha. « Elle ne mange pas, elle est malade. Elle l'a maternelle », a-t-elle déclaré, ajoutant à l'argument selon lequel les chats ne sont pas « de simples animaux de compagnie » mais des membres profondément liés de la famille.

Réponse du gouvernement et lois sur les puces électroniques

Actuellement, la loi britannique oblige uniquement les conducteurs à signaler les accidents impliquant des chiens, des chevaux, des bovins, des porcs, des chèvres, des moutons, des mules et des ânes. Les chats ne sont pas inclus.

Bien que le ministère des Transports ait déclaré qu'il n'était « pas prévu » de modifier la loi, il a cité la récente législation exigeant que tous les chats âgés de plus de 20 semaines en Angleterre soient dotés d'une puce électronique et enregistrés d'ici juin 2024. Selon eux, cela aidera les autorités locales et les autoroutes nationales à réunir les chats avec leur famille.

Mais des militants comme Kellie pensent que cela ne suffit pas.

Les associations caritatives pour les animaux soutiennent cette initiative

Lorraine Thornton, directrice des opérations chez Pawz for Thought, a souligné la tension émotionnelle qui pèse sur les familles à la recherche d'un animal de compagnie disparu.

« Nous recevons constamment des appels de propriétaires au cœur brisé. Un changement de règle leur donnerait une chance d'obtenir des réponses, au lieu de passer des mois à chercher en vain », a-t-elle déclaré. « Pour de nombreuses personnes, les animaux de compagnie sont leur seule famille. »