Un braconnier tué par des lions dans une réserve naturelle en Afrique du Sud

Au début du mois de février 2018, à Hoedspruit, une petite ville agricole du Limpopo, en Afrique du Sud, les restes d'un homme ont été découverts dans la réserve naturelle d'Ingwelala. Soupçonné de braconnage, la victime a été dévorée par une horde de lions. L'Afrique du Sud fait face à une recrudescence du braconnage. Cette pratique, qui vise principalement des animaux tels que les lions ou les rhinocéros, représente un véritable fléau pour les vertébrés de la faune sauvage.

^{Source : Andrew Coleman pour National Geographic}

Selon The Independent, la police de la province sud-africaine a déclaré n'avoir retrouvé que la tête et quelques restes de chair de l'homme sur les lieux. Alertés par des cris, ils ont d'abord pensé qu'il s'agissait d'un fermier employé par la réserve naturelle.Mais après avoir constaté que celui-ci était toujours en vie, et après avoir retrouvé un fusil de chasse chargé à côté des restes de l'homme, ils ont rapidement opté pour la piste du braconnage. Selon Moatshe Ngoepe, porte-parole de la police :

Il semblerait que la victime était en train de braconner dans la réserve lorsqu'elle a été attaquée par des lions. Ils ont mangé pratiquement tout son corps, et n'ont laissé que sa tête et quelques restes.

Pour l'heure, les autorités mènent une enquête pour confirmer cette piste.Le braconnage est encore largement répandu en Afrique du Sud, et des animaux sauvages tels que les lions, ou encore les rhinocéros, sont menacés par cette pratique.

^{Source : Wildlife Pictures Online}

Selon National Geographic, les cornes de rhinocéros, les pattes de lions ainsi que leurs os et leur peau sont utilisés pour leurs prétendues vertus médicinales dans les pays asiatiques. Leur commerce est donc une activité très lucrative qui pousse les plus téméraires à s'aventurer dans les réserves pour s'emparer de leurs butins qui se vend à prix d'or (environ 3300 euros pour la peau de lion et 550 euros pour leurs dents).

Mais ce retour de bâtons n'est pas un cas isolé. Pour rappel, il y a quelques mois, un braconnier avait été gravement blessé par un rhinocéros qu'il tentait de tuer. L'Afrique du Sud est un territoire envahi par le braconnage, et les rhinocéros, tous comme les lions, voient leur nombre diminuer dangereusement en raison de cette pratique.

L'IUCN (Union internationale pour la conservation de la nature) indique que la population de lions en Afrique du Sud a diminué de 42% entre 1993 et 2014.En France, l’association Rassemblement pour une France sans Chasse milite pour l’abolition de la chasse. D’après l’association, 40 millions d’animaux sont abattus par les chasseurs français chaque année. Le RAC pointe également les accidents de chasse qui se produisent chaque saison.De son côté, l’Association pour la Protection des Animaux Sauvages a lancé une pétition pour demander l’arrêt de la chasse le dimanche.