Nigel, "l'oiseau le plus solitaire du monde" est décédé

Nigel, l'oiseau "le plus solitaire du monde", est décédé cette semaine sur une île abandonnée au large des côtes de la Nouvelle-Zélande. Il y a trois ans, il avait été appâté sur l'île Mana par des agents au service de la faune sauvage dans l'espoir de former une colonie de Fous de Bassan. Des appeaux en béton avaient été placés sur les flancs des falaises de l'île, et des chants passaient en boucle afin d'appeler de nouveaux spécimens. Malheureusement, Nigel avait été le seul à accepter l'invitation à l'époque. Arrivé en 2015, il était le premier Fou de Bassan que l'île ait abrité en 40 ans.Mais tout n'est pas tout noir dans ce conte, car Nigel est rapidement tombé amoureux de l'un des oiseaux de béton, à qui il avait même construit un nid douillet. Selon The Guardian, il lavait "ses plumes froides en béton année après année". Et c'est aux côtés de son amour non réciproque qu'il a rendu son dernier souffle.

^{Nigel et son amoureuse de béton. Source : Gizmodo}

Chris Bell, un garde-forestier, a déclaré :

Je ne sais pas s'il se sentait vraiment seul. Mais une chose est sûre, elle ne lui donnait rien en retour, et ça a dû être une expérience très étrange. Nous avons tous énormément d'empathie pour lui, parce que le pauvre n'avait pas vraiment d'espoir.

Sa persévérance pour conquérir sa belle lui a valu un large public d'admirateurs. Mana, en tant que réserve scientifique, comme beaucoup d'autres îles de Nouvelle-Zélande, est au centre d'un projet de reforestation et d'éradication des rongeurs.L'un des groupes qui a travaillé sur l'île, appelé Friends of Mana Island, a déclaré sur Facebook que Nigel était parvenu à "gagner le cœur" des bénévoles qui "ont passé de nombreuses heures à entretenir la colonie de béton au fil des années".

^{Source : New Zealand Department of Conservation}

Il y a un mois seulement, trois autres Fous de Bassan se sont installés sur l'île après que des changements ont été opérés au niveau des enregistrements utilisés pour les attirer. Nigel avait alors une chance de trouver l'amour qu'il méritait. Mais l'oiseau n'a montré aucun signe d'intérêt pour ces nouveaux spécimens, rendant impossible toute reproduction, et toute histoire d'amour. Chris Bell a déclaré :

Ce n'est pas comme ça que l'histoire aurait due se terminer. Il est mort alors que quelque chose de merveilleux allait se produire.

Mais Nigel, qui avait été surnommé "sans partenaire", sera toujours considéré comme le pionnier de cette colonie. Selon Chris Bell, il aurait lui-même envoyé le signal aux trois autre Fous de Bassan pour leur indiquer que l'île Mana était un endroit sûr pour eux.

^{Source : New Zealand Department of Conservation}

Stephen Kress, vice-président de la conservation des oiseaux à laSociété nationale Audubon, a déclaré :

Sans des oiseaux comme Nigel, il n'y aurait pas de colonies. Son espèce serait coincée dans un schéma philopatrique. C'est un héro ! Il a tout fait pour sauver son espèce. Il a essayé.