Les chiens seraient plus intelligents que les chats

Long débat entre les amis des chiens et ceux des chats. Qui des deux animaux est le plus intelligent ? Une nouvelle étude pourrait venir donner raison aux fans des toutous. Une équipe de chercheurs de six universités différentes, situées dans plusieurs pays (États-Unis, Brésil, Afrique du Sud, et Danemark), a mené une étude dont les résultats seront bientôt publiés dans le magazineFrontiers in Neuroanatomy. L'une des chercheurs est l'éminente professeureSuzana Herculano-Houzel, qui étudie depuis plus de dix ans les fonctions cognitives chez les humains et les animaux.

^{Source : Best Friends Animal Society}

Pour mener à bien leur recherche, les scientifiques ont mesurés le nombre de neurones présents dans le cortex cérébral des chats et des chiens, et ont découvert que ces derniers en possédaient deux fois plus. Pour ce faire, les chercheurs ont prélevé ce fameux cortex et l'ont transformé en "soupe", avant de se référer aux noyaux de cellule présents afin de donner une estimation plus ou moins précise du nombre de neurones.

^{Source : Give it love}

Les scientifiques ont utilisé le cerveau d'un Golden Retriever, d'un chat et d'un chien croisé de petite taille. Le cerveau des deux chiens, malgré la différente de taille, présentait une quantité similaire de neurones, 500 millions, tandis que le chat n'en avait que 250 millions. L'équipe de recherche en a alors déduit que les chiens avaient une intelligence similaire à celle des lions, par exemple. À titre de comparaison, l'homme possède 16 milliards de neurones. Chez certains primates, comme le gorille ou l'orang-outan, ce nombre peut monter à 8 ou 9 milliards.Suzana Herculano-Houzelexplique au National Geopgraphic :

Ce n'est pas le fait d'avoir un corps plus grand qui explique le nombre de neurones présents. Vous pouvez avoir des animaux avec des cerveaux de taille similaire et un nombre de neurones complètement différent. L'équipe espère bientôt pouvoir étendre sa recherche aux mammifères marins.

^{Source : Psychology Today}

Cette étude, aussi informative soit-elle, n'est pas non plus parole d'évangile. D'autant qu'une autre équipe de chercheurs a étudié l'intelligence chez le chat et le chien au début de l'année 2017, et en a conclu que les deux espèces avec une intelligence similaire. Le débat n'est donc pas encore tranché !