Le « plus mystérieux des mammifères français » en danger

Le desmam est un petit mammifère insectivore des cours d'eau pyrénéens. Méconnu, il fait pourtant aujourd'hui face à de nombreuses menaces et est désormais classé sur la liste des espèces vulnérables par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature. Le desmam, aussi appelé rat-trompette, n'a été découvert qu'en 1811, et demeure à l'heure actuelle très peu étudié, tant et si bien que l'on connaît très peu de choses sur lui et son mode de vie.

^{Source : AFP}

Emile Poncet, chargé d’études au Conservatoire d’espaces naturels (CEN) de Midi-Pyrénées, confie au site d'informations 20 Minutes :

Il y a très peu d’espèces de mammifères qu’on connaît aussi peu en France. On ne sait rien par exemple de ce qui touche à sa reproduction : on n’a jamais observé de bébé desman !

Je découvre l’existence du Desman des Pyrénées. Meilleur animal 2017, de loin. https://t.co/xPOuk7RJYb pic.twitter.com/DnxbK1xul0

— Jérôme Latta (@jeromelatta) 10 octobre 2017

Le CEN œuvre à la conservation du petit animal, et ses travaux ont permis à l'UICN de dégager une tendance sur les populations de rat-trompette. L'organisme est d'ailleurs en charge du programme Life +, destiné à préserver le desdam. Emile Poncet poursuit :

Nous testons notamment des méthodes de conservation sur certains sites, afin de voir si elles sont efficaces pour les développer ailleurs. Sur certains cours d’eau, nous créons de l’habitat en posant des blocs de roches.

La caravane du Desman ça démarre ce weekend ! #desmansurlesrails #desman #EEDD #education @desmanlife https://t.co/DQ6JOFoxrc pic.twitter.com/64Midjy15N

— Tourisme Canigó (@Canigo_Conflent) 31 mai 2017

Le CEN tente également d'informer les populations, grand public ou scientifiques, en mettant en place une caravane du desmam depuis 2015, et qui a, au cours de ses pérégrinations, touché plus de 1200 personnes. Car le petit animal manque de notoriété, même dans sa région. La priorité du CEN est d'assurer la survie de l'espèce, en protégeant son habitat naturel et en cherchant à adapter certaines pratiques humaines à la conservation du desman.

Aujourd'hui, une espèce sur trois de mammifères en France est menacée.