Le Japon reprend la chasse commerciale à la baleine

Le Japon a officialisé, fin décembre 2018, sa décision de reprendre la chasse à la baleine, alors que cette dernière est pourtant interdite depuis 1986. Jusqu'à présent, le pays du Soleil Levant profitait d'une faille dans le texte qui lui permettait de chasser la baleine, sous couvert de recherches scientifiques.

^{Source : Jiji Press}

Le Japon s'est purement et simplement retiré de la Commission baleinière internationale (CBI) pour reprendre en toute impunité la chasse. Le 15 septembre, il avait déjà menacé de quitter la CBI après un rejet massif (41 voix contre 27) de sa demande qui visait déjà prendre la chasse commerciale de la baleine.Il a donc mis sa menace à exécution, provoquant un tollé international. Paradoxalement, pour la Sea Shepherd, cette décision est "plutôt une bonne nouvelle".Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd, explique :

Le Japon renonce à utiliser le prétexte scientifique qu’il a évoqué pendant des années. La fin de cette hypocrisie, contre laquelle nous avons lutté durant plus de dix ans, signifie notamment que les Japonais ne peuvent plus chasser dans le sanctuaire antarctique, ce qu’ils pouvaient faire tant qu’ils avaient le prétexte scientifique. Ce lieu va donc devenir un vrai sanctuaire.

^{Source : Miguel Medina}

Pas question pour autant de rester les bras croisés. Les différents navires de la Sea Shepherd continueront de bloquer les baleiniers japonais afin de les empêcher de s'en prendre aux cétacés.Du côté japonais, on tente de justifier cette décision en avançant divers arguments. Le premier, celui de l'argument culturel, est pourtant vite mis à mal par les associations, qui contestent l'idée d'une chasse traditionnelle millénaire. La consommation de chair de baleine a surtout connu un pic après la guerre, lors d'une période de disette. Aujourd'hui, elle est totalement marginale, et seule une poignée de Japonais affirment en consommer encore.

^{Source : Issei Kato}

Les Japonais arguent également que les populations de baleines sont en augmentation constante. Un écran de fumée aux yeux des associations.

Mais les baleines sont très loin d’être tirées d’affaire ! La chasse n’est pas la seule menace, il y a également une raréfaction des ressources, les collisions de plus en plus nombreuses avec les bateaux, la pollution des océans, la surpêche. 300.000 mammifères marins meurent chaque année dans les filets de pêche comme capture accidentelle.

^{Source : AP}

La décision des Japonais de reprendre la chasse à la baleine a été vivement critiquée, pas seulement par les gouvernements de divers pays, notamment l'Australie, mais aussi par le grand public.Lamya Essemlali conclut :

Les baleines sont des animaux charismatiques, majestueux, qui touchent le public. C’est un grand avantage qu’elles ont et il faut qu’on en profite pour les préserver. Si on n’arrive pas à sauver un animal aussi populaire, nous n’arriverons à préserver aucun animal.