L'abattage de cette louve blanche déclenche une véritable chasse à l'homme

Le 11 avril dernier, une louve blanche surnommée la "dame blanche" a été retrouvée grièvement blessée par balle dans le parc national de Yellowstone, aux États-Unis. Malheureusement, les randonneurs l'ont découverte trop tard et la femelle âgée de 12 ans a dû être euthanasiée à cause de la gravité de ses blessures.

^{Source : Yellowstone National Park / Facebook}

Les opposants aux loups soupçonnés

Si les autorités du parc se sont gardées de tout commentaire à propos de l'identité présumée du tireur, pourMarc Cook, président de l'association de défense des loupsWolves of the Rockies (MWR), il s'agit sans doute d'un opposant aux loups. Cela fait en effet quelques semaines que la chasse au loup a été de nouveau autorisée dans l'État duWyoming, État dans lequel se situe la majorité du parc national de Yellowstone. Depuis la réintroduction du loup dans les années 1990, de nombreux chasseurs et fermiers vivant dans la région ont régulièrement manifesté leur mécontentement.

^{Source : Yellowstone National Park / Facebook}

Pour autant, au moment de l'abattage de la louve blanche, la nouvelle législation n'était toujours pas entrée en vigueur et surtout, la femelle se trouvait sur un périmètre où la chasse ne sera pas autorisée. Sa mise à mort est donc parfaitement illégale et considérée comme un crime. Une enquête a été ouverte.

29 000 dollars de récompense 

Une fois établie la nature illégale du coup de feu et l'autopsie réalisée, les autorités du parc de Yellowstone ont annoncé une récompense de 5000 dollars (4452 euros) pour quiconque aurait des informations permettant de remonter la piste du coupable.Sur Facebook, le message appelant au partage d'informations pour faire avancer l'enquête a été partagé plus de 1200 fois.Quelques jours plus tard, l'association MWR a proposé son aide en doublant le montant de la récompense. De nombreuses donations ont également soutenu la cagnotte qui atteint désormais 29 415 dollars (26 190 euros).

^{Source : Nicole Bellvill / Facebook}

Tuée alors qu'elle allait donner naissance

L'affaire a provoqué un véritable tollé outre-Atlantique parmi les amoureux de la faune sauvage et les défenseurs des animaux. La "dame blanche"était en effet l'un des trois loups blancs du parc. De plus, selon Bethany Cotton, responsable de programme pour WildEarth Guardians, une association américaine de défense de la faune sauvage, la louve était sur le point de donner naissance. Interrogée par le site The Dodo, la jeune femme qui a suivi les débuts de l'enquête dans le parc national déclare :

Le meurtre de cette matriarche bien-aimée aura des répercussions sur tout l'écosystème. Ses petits sont morts avec elle quelques jours seulement avant leur naissance, menaçant l'avenir et la structure de sa meute.

La présence de loups est l'un des principaux arguments du parc de Yellowstone pour attirer les touristes."[La louve blanche] était l'un des loups les plus recherchés [par les visiteurs]", a ainsi préciséDouglas Smith, l'un des biologistes du parc.

^{Source : Getty Images}

En France, on compte environ 300 loups, principalement répartis à l’est des Pyrénées, dans les massifs alpins, le Massif Central et la Lorraine.Pour de nombreux scientifiques, il s'agit d'une chiffre trop faible qui ne serait pas en mesure de garantir la survie de l'espèce à long terme. Le Collectif des Associations pour le Protection du Loup en France a lancé une pétition demandant une modification de la législation vers davantage de protection pour les loups. Pour la signer, c'est ici.

^{Image de couverture (photo d'illustration) : Konrad K. / SIPA}

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