La moitié des lions d'Afrique ont disparu en 25 ans

Triste constat. La moitié des lions africains ont disparu au cours des vingt-cinq dernières années, comme le rapporte le site du National Geographic. Le grand félin a disparu de 94 % de son aire de répartition historique, qui comprenait tout le continent africain, pour n'évoluer désormais que sur un territoire d'environ 1 710 000 km².

^{Source : Pixabay}

La situation est telle que l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature a classé le lion d'Afrique comme une espèce vulnérable à l'extinction. Il ne reste aujourd'hui plus que 25 000 individus.Pourquoi un tel constat ? Plusieurs facteurs peuvent expliquer la disparition progressive d'un des animaux les plus emblématiques du continent africain. Tout d'abord, une baisse significative du nombre de proies. Cette baisse pousse les lions à s'attaquer au bétail, ce qui provoque des conflits avec les populations locales. Celles-ci n'hésitent alors pas à tuer les animaux en représailles.

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Deuxième menace, le braconnage. Certaines parties du lion, comme la peau, les dents ou les griffes, sont communément utilisées dans des remèdes de médecine traditionnelle asiatique, dont les Chinois, en particulier, sont très friands.Pour contrer le déclin et la disparition annoncée, les écologistes tentent de mettre en place plusieurs solutions. La première consiste à financer le coût qu'impose la conservation des lions, à un niveau non plus local, mais international. Il est également très important de permettre une cohabitation pacifique entre les lions et l'homme. Parmi les solutions envisagées, des récompenses pour les communautés qui voient le nombre de lions augmenter.Le but est de rendre la cohabitation avec les lions plus avantageuse que problématique, afin d'inciter les populations locales à s'engager durablement dans la sauvegarde de l'animal.  Shivani Bhalla, fondateur et directeur exécutif d'Ewaso Lions, donne l'exemple de jeunes hommes Samburu chargés de repérer la présence ou non de lion.

S'il y a des prédateurs dans la région, ils le communiquent aux éleveurs qui déplacent leur bétail.

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En échange et à la demande des jeunes hommes, une école a été ouverte par Ewaso Lions. La collaboration entre les communautés locales et les associations paraît ainsi être la clé du succès.Peter Lindsey, directeur du Lion Recovery Fund, organisation qui participe aux efforts de conservation, conclut :

Il faut agir maintenant. Si nous attendons, ces populations d'animaux sauvages seront perdues.