La chasse à la baleine va continuer au Japon

Mercredi 24 janvier, le Premier ministre japonais Shinzo Abe a annoncé qu'il voulait poursuivre la chasse à la baleine dite "scientifique" en Antarctique, pour revenir petit à petit vers une chasse commerciale.

^{Source : AFP Photo - YOSHIKAZU TSUNO}

Depuis 1986, la chasse à la baleine est interdite, mais le Japon joue sur une faille dans la décision de la Cour internationale afin de poursuivre cette pratique. En effet, si le moratoire interdit la chasse à la baleine dans une perspective commerciale, elle l'autorise à des fins scientifiques. Le pays s'appuie donc sur cette nuance pour poursuivre cette activité.En 2014 déjà, la Cour internationale avait demandé au Japon d'y mettre fin car elle avait estimé que la chasse à la baleine pratiquée au Japon n'avait aucune visée scientifique. Le Premier ministre du pays, dont les propos ont été rapportés par 20 Minutes, a ouvertement annoncé qu'il en avait décidé autrement :

Nous allons saisir toutes les opportunités pouvant mener à une reprise de la chasse commerciale à la baleine, y compris celles qui pourront se présenter lors de la réunion en septembre de la Commission baleinière internationale.

En parallèle, l'Agence de la pêche japonaise a émis le souhait de moderniser son principal navire baleinier. Elle a demandé l'allocation de 100 millions de yens (740 000 euros) dans le but de réaliser une étude sur l'avenir de la pêche commerciale. Celle-ci permettra au Japon de déterminer la nécessité de restaurer sa flotte baleinière.

^{Source : Adam Lau - Sea Shepherd - Reuters}

L'agence envisage également de faire réparer son vaisseau de tête, appelé Nisshin Maru :

Cette étude comprendra des discussions sur ce que nous devons faire du Nisshin Maru, si sa vie doit être prolongée par des réparations ou s'il doit être remplacé par un navire usagé ou neuf, parmi d'autres suggestions.

Au Japon, la consommation de baleine est une pratique vieille de plusieurs siècles. Mais si après la Seconde guerre mondiale, elle était perçue comme nécessaire pour apporter aux habitants les protéines animales nécessaires, la viande de baleine est aujourd'hui de moins en moins consommée dans le pays. Selon l'ONG Sea Shepherd, le nombre de baleines tuées serait passé de 1000 par saison à plus de 300 par an.Depuis de nombreuses années, l'ONG, qui lutte pour la protection de la faune marine, menait une guerre sans relâche contre les flottes baleinières japonaises, qu'elle qualifie "d'abattoirs flottants". Grâce à elle, 6500 baleines ont été sauvées durant les douze années de combat menées contre les baleiniers.Malheureusement, en raison d'un manque de moyens et du renforcement des mesures anti-terroristes japonaises, elle a renoncé à renouveler son programme depuis 2017.