Koko, la gorille la plus célèbre du monde est décédée

Mardi 19 juin, Koko, la gorille le plus célèbre du monde, est décédée à l'âge de 46 ans. Elle était parvenue à montrer à tous que les animaux sont tout aussi empathiques que les hommes.

^{Source : The Gorilla Foundation}

Âgée de seulement un an, elle avait été déplacée du zoo de San Francisco, où elle était née, aux Santa Cruz Mountains, où elle a fait la rencontre de Francine Patterson, une chercheuse qui lui a appris la langue des signes américaine. Francine a également contribué à la création de The Gorilla Foundation, un organisme qui s'est occupé de Koko durant la majeure partie de sa vie.Koko est devenue célèbre après avoir appris près de 1000 signes. Elle était également capable de comprendre environ 2000 mots anglais. La gorille avait même fait preuve de conscience de soi après avoir vu son propre reflet dans le miroir. Sa notoriété l'avait par ailleurs conduite à faire la couverture de magazines et à participer à certains documentaires, aux côtés de stars telles que Robin Williams et Leonardo DiCaprio.

^{Francine et Koko - Source : The Gorilla Foundation}

En 1974, Koko a même eu son propre petit chat, appelé All Ball. Elle avait demandé à en avoir un pour Noël en langage des signes. Elle avait pour habitude de la porter comme un bébé partout où elle allait, ce qui a rendu le décès de l'animal encore plus éprouvant. Lorsque ses soigneurs ont appris la nouvelle à Koko, elle a commencé à gémir, un signe évident de son chagrin.

^{Koko et All Ball - Source : Facebook/Great Apes Survival Partnership}

Selon The Dodo, The Gorilla Foundation a déclaré dans un communiqué de presse à la suite de la mort de Koko :

La faculté de Koko à parler le langage des signes et à montrer de l'empathie a ouvert le cœur et l'esprit de millions de gens. Elle a eu un profond impact et elle nous a appris que les gorilles aussi étaient capables de ressentir des émotions et qu'ils avaient des capacités cognitives.

Mais bien qu'elle ait transgressé de nombreuses barrières, Koko était également victime de sa captivité. L'animal était en surpoids - d'anciens chercheurs et soigneurs ont par ailleurs indiqué que son régime était en partie composé de nourriture destinée aux humains. Elle aurait également montré des signes de dépression.

^{Source : The Gorilla Foundation}

Malgré tout, Koko aura permis de briser les barrières qui séparent l'Animal et l'Homme, et sa mémoire sera célébrée à jamais.