Ils violentent une tortue de mer pour s'amuser et prendre des selfies

La scène se passe à Beyrouth, au Liban sur la plage d'Havana Beach. Une tortue de mer, qui aurait été sortie de l'eau par un baigneur, selon les témoignages des personnes présentes, s'est retrouvée victime de l'agitation populaire.

^{Source : @GreenArea}

Durant cet après-midi cauchemardesque, la tortue, ramenée sur le sable pour le pur et simple divertissement des plagistes, a été malmenée à de nombreuses reprises.

L'association écologiste Green Area a obtenu plusieurs photos témoignant de ces faits révoltants : on y voit des individus posant aux côtés de l'animal pour se faire photographier, la touchant, et pire encore, un enfant est placé sur elle par son père et la piétine, encouragé par la foule.

^{Source : @GreenArea}

Les photos parlent d'elles-mêmes, mais Jason Mier, le directeur de l'association  Animals Lebanon, affirme que des témoins ont ensuite vu des gens donner des coups de bâton à la tortue. Heureusement pour elle, certaines personnes présentes à ce moment là ont pris l'initiative de secourir l'animal blessé en l'amenant dans un endroit tranquille, à l'écart de la foule.

Animals Lebanon fait partie des associations qui ont par la suite contribué à la prise en charge médicale de la tortue. Jason Mier raconte :

La tortue porte une marque évidente de coups au niveau de la tête. Il y a un creux très visible sur son crâne, où l'os est atteint au point que l'eau y pénètre. Lorsqu'on exerce une petite pression à cet endroit, on constate de l'eau qui s'en échappe.

^{Source : @GreenArea}

L'état physique de la tortue témoigne donc de la force des agressions qu'elle a subies ce jour-là. L'animal se trouve actuellement dans un centre de réhabilitation tenu par l'association, où elle évolue dans une piscine spéciale et reçoit un traitement antibiotique. Les vétérinaires estiment à 15 jours la durée de sa convalescence.

^{Source : @GreenArea}

La cause animale dans la région 

Jason Miers explique que la notion de "bien-être animal" est quasi-inexistante au Liban, mais il note une toute récente évolution des mœurs sur la question. Ainsi, même si la tortue a été malmenée par la foule pendant de longs moments, il y a tout de même des personnes qui ne sont pas restées insensibles à sa détresse et ont ressenti le besoin de lui venir en aide, se réjouit-il.

Cependant, c'est loin d'être la première fois que l'association porte secours à des tortues. Le mois d'avant, les bénévoles d'Animals Lebanon avaient découvert plusieurs tortues mortes sur une plage de la région de Sidon, au sud de Beyrouth.

Pourtant, les tortues de mer sont essentielles à l'éco-système de la région car elles se nourrissent principalement de méduses. Sans elles, le nombre de méduses augmenterait et ferait chuter la quantité de poissons, qui sont leurs principales proies. Avec moins de poissons disponibles à la pêche, c'est tout l'équilibre d'une région qui peut se retrouver chamboulé. Si les tortues ne sont pas protégées, leur diminution voire disparition pourrait ainsi porter gravement atteinte à l'équilibre biologique et à la vie marine de la zone.

^{Source : @GreenArea}

En 2015, l'instauration au Liban d'une "journée nationale des tortues de mer" le 5 mai de chaque année illustre la volonté du gouvernement  - incité par les associations de défense des animaux et de l'environnement - de faire évoluer les consciences sur l'importance de leur préservation.