Il était l’un des plus grands et vieux représentants de son espèce

Satao II, l'un des plus grands et des plus vieux éléphants du Kenya, a été abattu par des braconniers dans le Parc National Tsavo East, dans le sud du Kenya. Chassé pour l'ivoire de ses défenses, il était âgé d'environ 50 ans. L'animal a été retrouvé mort ce lundi 6 mars 2017.L'éléphantétait l'un des derniers représentants de son espèce, et avait été baptisé en hommage à un autre éléphant aux "défenses géantes", tué dans la région en 2014, qui possédait les plus grandes défenses jamais observées. Satao II aurait été tué avec une flèche empoisonnée dans une zone sensible où les cadavres de trois autres éléphants ont été retrouvés en janvier dernier.

^{Source : The Tsavo Trust}

Néanmoins, les braconniers n'ont pas eu le temps de récupérer ses défenses. Son corps a été retrouvé près des frontières de la réserve, et a été découvert lors d'une mission de reconnaissance de routine. Deux suspects ont été arrêtés et leurs armes ont été saisies par la société d'État Kenya Wildlife Service (KWS). Ils transportaient un fusil d'assaut AK-47, 12 flèches empoisonnées et trois arcs.[caption id="attachment_18356" align="alignnone" width="614"]

Satao II, deuxième en partant de la gauche. Source : The Tsavo Trust[/caption]Un éléphant d'Afrique est dit à défenses géantes" lorsque ses défenses pèsent plus de 45kg chacune. Il n'en reste plus que six spécimens au Kenya, et les défenses de Satao II pesaient respectivement 51 et 50.5 kilos. C'est ainsi un coup dévastateur porté à la sauvegarde des éléphants en Afrique.

^{Source : The Tsavo Trust}

Sur les 25 éléphants à défenses géantes présents sur le continent, 6 vivent dans le parc nationalTsavo East. Le parc héberge également 15 jeunes éléphants qui pourraient, adultes, devenir des éléphants à défenses géantes, surveillés de près par le KWS afin de s'assurer qu'ils soient à l'abri des braconniers.The Tusker Project est un projet lancé par le KWS et par le groupe de conservation à but non lucratif qui surveille le parc,le Tsavo Trust, qui se concentre sur une surveillance aérienne et au sol du parc.

^{Source : The Tsavo Trust}

La population globale des éléphants d'Afrique a enregistré l'une des baisses les plus importantes de son histoire. Le continent compte actuellement environ 415.000 éléphants, soit 111.000 de moins que lors de la dernière décennie.LeTsavo Trust a posté à ce sujet sur leur site internet :

Bien que cela soit une grande perte, nous pouvons nous réjouir du fait que Satao II ait été retrouvé avec tout son ivoire, qui a pu être récupéré avant de tomber dans de mauvaises mains et d'alimenter le trafic illicite de l'ivoire. De plus, les criminels qui ont tenté de braconner Satao II ont été punis. KWS a réagi promptement et, grâce au soutien du Tsavo Trust et des informateurs dans la région, nous avons atteint notre objectif.

Vous pouvez faire un don au Kenya Wildlife Service et au Tsavo Trust afin de les aider à sauver les derniers éléphants à défenses géantes des braconniers. Ils ont besoin de votre aide.En France, des associations luttent également contre ce trafic, comme par exemple le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW),etleWWF. L'institut Jane Goodall a également lancé une pétition pour réclamer la fin du trafic d'animaux sauvages. Pour la signer, cliquez ici.

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