Hawaï : le sanctuaire aux 600 chats

L'archipel de Hawaï a tout d'un décor de carte postale pour les touristes qui s'y rendent. Mais derrière le paradis se cache un véritable enfer pour les nombreux chats errants qui y vivent. Afin de les aider,Kathy Carroll, habitante de l'île de Lanai, a décidé, en 2004, d'ouvrir un sanctuaire afin de les recueillir. 14 ans plus tard, 622 félins y vivent en toute quiétude.

^{Source : Lanai Cat Sanctuary}

C'est après avoir sauvé un petit chat famélique heurté par une voiture que Kathy a eu cette idée. À l'époque déjà, il n'existait aucun vétérinaire sur l'île, et Kathy a donc dû prendre le bateau pour emmener le chaton, prénommé plus tard Toulouse, jusqu'à l'île Maui, comme elle l'explique au magazinePeople.Très marquée par l'histoire de Toulouse, qu'elle a ensuite adopté, Kathy a d'abord mis en place un vaste programme de stérilisation, avec l'aide de plusieurs volontaires et d'une équipe vétérinaire en provenance de Maui. Malheureusement, en 2006, la découverte de pétrels de Hawaï sur Lanai a quelque peu compliqué la tâche de l'Américaine. En effet, les pétrels de Hawaï sont une espèce menacée, proie parfaite pour les chats errants. Cette découverte menaçait la toute jeune initiative de Kathy pour venir en aide aux félins.

^{Source : Lanai Cat Sanctuary}

Armée de son courage et de sa détermination, elle a cependant réussi à convaincre l'hôtelFour Seasons, situé à proximité, de lui prêter une petite étable utilisée habituellement par les chevaux.

On a monté un refuge temporaire dans une étable en deux jours, avec 200 dollars (180 euros). C'était notre premier refuge. Beaucoup de gens se disaient que j'étais folle, mais voici ma philosophie : si vous voyez un truc pareil, faire quelque chose, c'est toujours mieux que de ne rien faire, pas vrai ?

Le sanctuaire de Kathy a bien grandi en 14 ans. Il occupe aujourd'hui 3,5 acres de terrain et abrite 622 chats, totalement libres de leurs mouvements à l'intérieur du sanctuaire. Tout chat errant trouvé sur l'île peut y être amené : il sera castré ou stérilisé, équipée d'une micropuce et recevra un prénom.

^{Source : Lanai Cat Sanctuary}

Il n'existe toujours aucun vétérinaire sur l'île, mais une équipe, composée de deux techniciens vétérinaires et d'un vétérinaire, se rend sur Lanai une fois par mois.Le sanctuaire est également ouvert au public, et de nombreux touristes y viennent chaque année. Chaque chat peut être adopté, à condition que l'adoptant puisse payer les frais de transport. Il est également possible de parrainer un matou. Kathy Caroll conclut :

Les chats de Lanai auront toujours un endroit chez eux ici. Je pourrais mourir demain, et me dire que j'ai fait quelque chose pour rendre le monde un peu meilleur.