Harapan, le rhinocéros qui vient de parcourir 16 000 km pour sauver son espèce

L'un des derniers rhinocéros de Sumatra, baptisé Harapan ("Espoir") et né en captivité aux États-Unis, est arrivé lundi 2 novembre sur sa terra originelle, en Indonésie. Sa mission ? Empêcher la disparition de son espèce.

^{Source: @CincinnatiZoo}

Avion, bateau, camion...

Âgé de 8 ans, l'animal vivait depuis sa naissance au zoo de Cincinnati, dans l'État américain de l'Ohio. Au début du mois, il a effectué un voyage de plus de 16 000 kilomètres en avion, bateau et par la route jusqu'au Sumatran Rhino Sanctuary, un sanctuaire dédié à la conservation des rhinocéros sur l'île indonésienne de Sumatra. Là, après un séjour de deux semaines en quarantaine, il sera présenté à plusieurs femelles dans l'espoir qu'ils se reproduisent et assurent l'avenir de leur espèce.

^{Source: @HuffingtonPost}

Harapan a apparemment bien supporté le voyage qui a duré tout de même près de 50 heures. Bambang Dahono Adji, un responsable du Ministère indonésien des Forêts, a d'ailleurs tenu à donner de ses nouvelles à la presse :

Il est en bonne santé et a beaucoup d'appétit. Nous avons remarqué ce matin qu'il mangeait toutes les feuilles.

^{Source: @CincinnatiZo}

La malédiction de la double corne

On ne compte plus que 9 rhinocéros de Sumatra en captivité à travers le monde et on craint qu'il n'y en ait guère plus à l'état sauvage. Ces magnifiques rhinocéros ont la particularité d'être les seuls d'Asie à avoir deux cornes.C'est ce signe distinctif qui a d'ailleurs causé leur déclin, les braconniers les traquant sans relâche pour leur ivoire qui aurait des propriétés médicinales.

^{Source: @CincinnatiZoo}

Sur les traces de son grand frère

Andalas, le frère ainé d'Harapan, avait déjà suivi le même parcours il y a quelques années. Une femelle avait accepté le rapprochement et ils ont eu un petit. La famille vit toujours au complet dans le même sanctuaire où Harapan vient d'arriver.  Un héritage familial qui met beaucoup de pression sur les épaules du rhinocéros !

^{Source: @BorneoRhinoAlliance}

En 2013, les autorités indonésiennes et les scientifiques en charge de la protection des espèces se sont réunis à Singapour pour un sommet de crise sur l'avenir des rhinocéros de Sumatra. Il a été décidé, qu'outre les programmes de reproduction en captivité, il fallait surtout mettre fin à la destruction des forêts et au braconnage. L'association Save The Rhino conduit des actions sur le terrain allant dans ce sens depuis plusieurs années. Pour les aider, c'est par ici (site en Anglais).

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