Des milliers de ces animaux deviennent orphelins car leurs mères meurent de faim

Les effets de la surpêche sur l'écosystème marin ne sont plus à prouver. Pourtant, les conséquences dévastatrices de la mise à sac des océans se sont faites plus claires encore en 2015, lorsque le nombre de bébés phoques abandonnés par leur mère a atteint un nouveau record en Californie.

^{Source : Michael Fiala/Reuters} 

Depuis, le problème perdure et semble difficile à enrayer. Les otaries se nourrissent de petits poissons et d'anchois, qui sont hélas chassés en masse et dont la population chute à toute vitesse.Ce manque de nourriture se répercute de plein fouet sur les bébés phoques. Leurs mères sont en effet incapables de se nourrir, et par conséquent, ne produisent pas de lait pour leurs petits, qui souffrent alors de malnutrition.

^{Source : Mark Boster/Los Angeles Times}

Par conséquent, l'instinct de survie des mères les pousse à abandonner leurs bébés, afin de sauver leur propre vie pour tenter de se reproduire plus tard, dans de meilleures conditions.Dans d'autres cas, les otaries n'abandonnent pas leurs petits, mais partent chasser loin dans l'espoir de trouver de la nourriture, ce qui poussent les bébés affamés à tenter eux-mêmes de chercher à manger, au péril, bien souvent, de leur vie.Geoff Shester, le directeur de campagne de l'association de protection marineOceana, décrit sa rencontre avec un bébé phoque un an plus tôt au site duHuffington Post:

Le bébé était maigre, trop maigre – ses côtes étaient protubérantes. Puis c'est devenu évident. Le petit mourait de faim. [...] L'étendue du manque de nourriture ne pouvait plus être niée face à ce bébé phoque qui souffrait.

^{Source: Geoff Shester} 

Si le nombre de petits phoques affamés s'échouant sur les plages de Californie a baissé depuis 2015, pourSharon Melin, biologiste marine pour le centreNOAA Alaska Fisheries Science Center, c'est tout sauf une bonne nouvelle.Moins de bébés sont abandonnés par leurs mères car la population de phoques est en déclin. Elle explique:

[La population de phoques] va chuter. On ne sait pas de combien, on ne sait pas exactement quand nous en verrons le signal, mais elle est bel et bien en déclin.

Des mesures doivent être prises pour sauver des formidables créatures.N'hésitez pas à aider l'association Ocean encliquant ici.

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