Des lions tuent trois braconniers à la recherche de rhinocéros dans une réserve d'Afrique du Sud

Le 3 juillet 2018, trois braconniers qui étaient à la recherche de rhinocéros dans la réserve de Shibuya, en Afrique du Sud, ont été retrouvés morts, vraisemblablement dévorés par des lions.La réserve de Shibuya est une destination d'éco tourisme, spécialisée dans la protection des rhinocéros contre le braconnage à travers la Shibuya Rhino Foundation.Dans un communiqué, Nick Fox, propriétaire de la réserve, rapporte que l'un des chiens de la patrouille anti-braconnage a commencé à s'agiter pour signaler que quelque chose n'allait pas. Peu de temps après, un grand bruit est venu d'un groupe de lions, ce qui n'a pas alerté la personne qui se trouvait avec le chien, le bruit n'étant pas inhabituel.

^{Source : Shibuya Game Reserve}

Mais il s'est vite avéré que le chien était bien en alerte à cause d'une situation exceptionnelle, comme le raconte Nick Fox :

L'un de nos guides pour les safaris d'observation en voiture a alerté l'unité anti-braconnage que des restes d'humains ainsi que des objets avaient été aperçus près des lions. J'ai immédiatement été appelée sur place avec l'unité anti-braconnage et nous avons retrouvé un fusil de gros calibre, des gants, des pinces coupantes et les restes d'un sac à dos contenant de la nourriture, de l'eau et d'autres objets. 

D'après les déclarations de Nick Fox au journal Herald Live, les objets trouvés laissent à penser qu'au moins deux, voire trois, braconniers se seraient retrouvés pris au piège d'un groupe de six lions.Les lions se trouvant encore près de la scène, il aura fallu attendre encore le lendemain et endormir les six pour que la police puisse mener son enquête.Les autres objets trouvés sur place à ce moment permettent à Nick Fox d'affirmer qu'il s'agissait bien de braconniers.

La hache que nous avons trouvé sur place est l'outil que les braconniers utilisent pour découper la corne des rhinocéros après les avoir tués. 

Une enquête a été lancée pour tenter de déterminer le nombre et l'identité des braconniers. Leurs armes vont également être analysées pour vérifier s'il s'agissait de récidivistes.Depuis le début de l'année 2018, neuf rhinocéros ont déjà été tués ou morts des suites du braconnages, uniquement dans les réserver de la région. Les cornes de rhinocéros sont très prisées dans la médecine traditionnelle chinoise. 80% des 20 000 rhinocéros blancs dans le monde se trouvent en Afrique du Sud où le braconnage est un fléau.Le dernier rhinocéros blanc du Nord s'est éteint plus tôt cette année, condamnant l'espèce à l'extinction. Mais les efforts de conservation on permis, il y a peu, de réintroduire les rhinocéros noirs au Tchad, d'où ils avaient disparu il y a 50 ans.