Des dizaines d'aigles meurent d'empoisonnement chaque année pour une raison révoltante

Chaque année, des dizaines d'aigles chauves finissent leur chemin dans des centres de réadaptation, voire sur le côté de la route, aux États-Unis. En cause, les dommage collatéraux causés par les projectiles utilisées lors de la chasse au gibier.

 ^{Source : U.S. Fish and Wildlife Service}

L'animal, occasionnellement charognard, se nourrit parfois de carcasses d'animaux qui ont été abattus par des chasseurs.Si ce comportement ne présente en général que très peu de risque étant donné que le système digestif de l'oiseau est adapté à cette nourriture, un grand nombre d'entre eux est depuis quelques années en danger, en raison de l'attitude des chasseurs qui utilisent de plus en plus souvent des balles en plomb, un métal hautement toxique.Le plomb contenu dans les balles se retrouve en partie dans le système sanguin, et attaque le système nerveux, ce qui peut provoquer une paralysie temporaire ou permanente, voire mener jusqu'à la mort si les concentrations sont trop élevées ou si aucun traitement n'est administré à temps.

 ^{Source : Blue Mountain Wildlife}

En février dernier, le centre de réadaptation Blue Mountain Wildlife, situé à Pendleton dans l'Oregon (États-Unis) a recueilli un aigle chauve qui présentait de nombreux signes d'empoisonnement au plomb, après avoir consommé la carcasse d'un animal tué par un chasseur.Initialement, la concentration de plomb dans son sang était impossible à détecter par la machine, puisqu'elle était trop élevée. L'appareil utilisé ne parvenait qu'à détecter des concentrations inférieures ou égales à 66 microgrammes par décilitre, soit plus de trois fois la quantité considérée comme dangereuse chez un oiseau de proie.Après avoir dilué deux fois l'échantillon sanguin, l'équipe du sanctuaire s'est rendue compte que la concentration en plomb dans son sang était de 622 microgrammes par décilitre, soit plus de trente fois la quantité considérée comme dangereuse.

^{Source : Blue Mountain Wildlife}

Malheureusement, malgré tous les efforts des membres du sanctuaire et de l'équipe médicale, l'oiseau, sobrement nommé17-084, est décédé quelques jours plus tard.Lynn Tompkins, la directrice ducentre Blue Mountain Wildlife, a analysé le sang de 160 oiseaux en 2016, et ses recherches ont abouti sur un constat navrant : 80% des aigles, 30% des faucons et 25% des hiboux Grand-Ducs avaient des traces de plomb dans leur sang.Cette situation, qui devient de plus en plus fréquente, révolte de nombreux défenseurs des animaux, qui estiment que de nombreuses vies pourraient être sauvées si les chasseurs changeaient de munitions et utilisaient des projectiles ne contenant pas de plomb.En France, plusieurs entreprises ont commencé à accélérer la production des balles sans plomb, et à ralentir la production de celles en contenant, pour effectuer la transition en douceur.

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