Des chiens formés pour venir en aide aux personnes prisonnières d'une avalanche

Chiens de sauvetage en mer, chiens-policiers, chiens détecteurs de diabète, chiens d'assistance... Nos compagnons à quatre pattes ont, depuis des dizaines d'années, un rôle à jouer dans le secours aux personnes, autant lors de grandes catastrophes que dans la vie quotidienne. C'est aussi le cas pour les chiens-sauveteurs après une avalanche, comme le rapporte le siteGéo.

^{Source : INFPN}

Ces animaux sont au plus près du terrain et se livrent à une véritable course contre la montre pour retrouver d'éventuelles victimes prises sous la neige. Pour être aussi efficaces que possible, les chiens suivent une formation pointue, dont l'examen final a eu lieu pour certains à la fin du mois de janvier 2019, à Saint-Gervais (Haute-Savoie). Il s'agit la plupart du temps de Bergers allemands et de Bergers malinois.

^{Source : AFP}

Le diplôme, par ailleursmutualisé avec les gendarmes et la police nationale (CRS), est délivré après la réussite ou non du chien lors d'une simulation d'avalanche.Patrick Lecomte, adjudant en charge de l'exercice, a expliqué à l'AFP :

Le but de l’exercice aujourd’hui, c’est de retrouver, avec le chien, les victimes qui ont été ensevelies sous l’avalanche. Donc là, aujourd’hui on avait deux victimes. Il faut que le chien montre à son maître où se trouvent les victimes, pour pouvoir ensuite les dégager et les prendre en charge sur le plan médical.

^{Source : AFP}

Il a ensuite poursuivi :

Il faut vraiment qu’il y ait une complicité et une grande confiance qui s’installe entre le chien et son maître. Parce que en fait, le chien va travailler pour rechercher l’odeur humaine, mais c’est le maître qui conduit son chien pour couvrir toute l’avalanche.

Bien qu'il s'agisse d'une simple simulation, elle est reproduite en conditions réelles, afin que le chien et son maître ne soient pas déstabilisés lorsqu'ils devront se rendre sur le terrain. Le but : que chacun garde la maîtrise de lui-même dans des situations où chaque seconde compte.

^{Source : Gautier Demouveaux/Views Co}

Les chiens-sauveteurs sont encore indispensables lors d'une avalanche, car leur odorat est bien plus performant, à l'heure actuelle, que toute autre technologie de secours. Nicolas Thiebault, directeur du CNEAS des CRS, conseiller technique montagne pour la police nationale, déclare :

On a toujours besoin de chiens d’avalanche, et comme c’est une spécialisation qui est complexe, qui est difficile, qui demande un gros investissement, en rassemblant nos forces entre CRS et gendarmes, on est plus efficaces.

Un des chiens s'est par ailleurs illustré en décembre 2018 en portant secours à un garçon de 12 ans, emporté par une avalanche à La Plagne. L'animal, prénommé Gétro, avait retrouvé l'enfant au bout d'une heure. Un véritable miracle. Actuellement, il existe environ 140 équipes cynotechniques spécialisées dans le sauvetage en montagne.