Chasse : est-il légal d'achever un animal avec un pieu ?

Les scènes de mise à mort des animaux lors des chasses à courre ne cessent de choquer l'opinion publique. Et plus particulièrement lorsque la bête traquée est achevée avec un épieu, comme c'est souvent le cas lorsqu'elle tente de fuir par un point d'eau.Au début du mois de janvier 2021, une scène similaire s'est déroulée dans la forêt de Rambouillet. Sur les images, deux hommes à bord d'un canot s'approchent d'un cerf, qu'ils transpercent de trois coups d'épieu. L'animal finit par mourir noyé.Devant la violence du geste, beaucoup d'internautes, indignés, se sont interrogés : utiliser une lance ou un épieu pour tuer un animal chassé est-il légal ? La réponse est oui, sous certaines conditions. Selon le média LCI, l'Office français de la Biodiversité explique :

La chasse à l’épieu comme celle avec une dague ne sont pas autorisées en tant que telles en France. [Elle l'est] uniquement pour la mise à mort d’un animal aux abois ou mortellement blessé par un tir réussi.

^{Source : DR}

Antoine Gallon, porte-parole de la société de vénerie, a de son côté déclaré :

Si [le cerf] cesse sa course et fait face aux chiens, il appartient au chasseur de tuer l'animal. [...]. Les chasseurs montent alors dans une barque, se portent à lui pour le tuer. Au plus près, car ce n'est pas une chasse à tir.

Willy Schraen, président de la Fédération de chasse des chasseurs, n'a pas manqué non plus d'apporter son soutien à l'équipage incriminé sur les images. Il a ainsi expliqué au micro de France Inter :

J’ai regardé la vidéo, on voit à chaque fois un animal qui est blessé. Ce n’est pas parce qu’il est encore sur ses quatre pattes qu’il n’est pas mortellement blessé. On voit que ce sont des animaux qui ont eu une blessure par balle. Rassurons-nous, la plupart sont tués net par la balle mais il y a un pourcentage faible d’animaux où il faut intervenir.

En France, la chasse à courre jouit d'une grande impopularité. Selon un sondage IFOP réalisé en 2018, plus de 80 % des Français s'étaient même prononcés pour son interdiction.