Ces loups rares parcourent des kilomètres dans la mer chaque jour

Pour la très grande majorité des gens, le loup évoque un animal de la forêt, élusif, chassant en meute.Pourtant, une sous-espèce de ces canidés sauvages, beaucoup plus rare et à l'ADN très différent, est très loin de cette image.

^{Source : Bertie Gregory}

Les "loups des mers", que l'on trouve au large de la Colombie britannique, au Canada, ont fait du Pacifique leur territoire. Ils chassent et nagent dans l'eau, et toute leur existence tourne autour de l'océan.

^{Source : Ian McAllister}

Ian McAllister, photographe spécialisé dans les animaux sauvages, les étudie depuis des années. Il explique :

Ils ont un comportement distinct. Ils nagent d'île en île et chassent des animaux marins. Leur morphologie est aussi particulière : ils sont plus petits et physiquement différents de leurs cousins terrestres.

Ces incroyables animaux ont un régime composé à 90 % de poissons. Parmi ce nombre, 25 % de saumons, bien qu'ils chassent également les phoques, les loutres et certains crustacés.

^{Source : Ian McAllister}

Cette vie tournée vers la mer a restreint leur taille, mais ils peuvent nager jusqu'à 11 km par jour.

^{Source : Bertie Gregory}

Malheureusement, leur rareté ne leur permet pas d'être protégés par les autorités canadiennes. Alors que par le passé, les loups des mers occupaient un territoire allant de la côté occidentale du Canada jusqu'à la Californie, ils se concentrent aujourd'hui autour de la région de Vancouver. Ian McAllilster poursuit :

Le gouvernement continue de considérer les loups comme des vermines. On a beaucoup appris, et la société a changé de point de vue sur les loups, mais il y a encore beaucoup de travail pour faire reconnaître la chance de la Colombie britannique d'avoir ces populations de loups si uniques.

Pour le photographe, l'objectif est désormais de faire connaître ces magnifiques animaux au grand public. Nombre d'entre eux sont hélas chassés par les locaux dès qu'ils les aperçoivent.

^{Source: Ian McAllister}

Aujourd'hui, non seulement ils ne sont pas reconnus, mais ils ne sont en plus pas protégés. Ils peuvent être chassés et attrapés même dans des zones protégées. Nulle part dans la région qu'ils occupent, de la côte centrale à la côte nord de la Colombie britannique, n'ont-ils pas à craindre la persécution de l'homme.

Le National Geographic a publié une série de vidéos consacrées aux loups des mers. Vous pouvez regarderles 16 épisodes sur YouTube (en anglais).En attendant, vous pouvez découvrir la rencontre avec le premier loup des mers :[embed]https://youtu.be/8TcSmQ6OgUw[/embed]

^{Via : Bored Panda}

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