Ces anciens « champions de course » sont cruellement enfermés

Le 21 septembre 2017, une banque de sang pour animaux, située au Texas (États-Unis), s'est retrouvée sous le feu des critiques après la diffusion de vidéos et de photos particulièrement dérangeantes, diffusées par des enquêteurs en caméra cachée. L'établissement accueille à l'heure actuelle 150 lévriers.Un employé, qui a aujourd'hui quitté l'entreprise, a passé plusieurs mois à photographier les animaux, qui passent leurs journées dans un vieux hangar, à l'ouest de la ville d'Austin. Les vidéos, particulièrement difficiles, montrent des chiens en grande détresse :

Certains chiens vont et viennent, tournent sur eux-mêmes, sautent, gémissent lorsqu'on les approche. D'autres sont si terrifiés qu'ils se recroquevillent sur eux-mêmes et urinent ou défèquent.

Ils passent le reste de leur temps à creuser ou mordiller de vieux réservoirs sales laissés dans leur chenil. Les chiens semblent également blessés ou malades. De simples soins vétérinaires, dont ils sont bien évidemment dépourvus, permettraient pourtant d'empêcher ces maladies évitables.

^{Source: PETA}

Les blessures non traitées, les ongles longs, les tiques et des problèmes dentaires sont monnaie courante. De même, les chiens sont exposés au climat texan, qui peut parfois se révéler très chaud et aride. Les lévriers sont par nature mince, avec très peu de graisse corporelle : de fait, il est très important de les protéger de températures trop extrêmes.Les chiens sont à première vue d'ancien lévriers de course. Ils ont donc très certainement déjà subi un calvaire avant d'atterrir dans ce nouvel enfer. En effet, les conditions de vie des animaux destinés aux courses de chiens n'ont rien d'enviable.

^{Source: PETA}

D'après l'associationPeople for the Ethical Treatment of Animals (PETA), à l'origine de la diffusion des images, les chiens sont "saignés" dans une remorque, où ils sont très souvent traînés de force. Avant et après la procédure, ils restent dans une boîte, parfois muselés et sans eau.Les employés de la ferme collectent jusqu'à 20 % de leur sang, ce qui laisse certains animaux si faibles qu'ils doivent être portés jusqu'à leur cage.

^{Source: PETA}

Les chiens, à l'instar des humains, ont parfois besoin de transplantation sanguine de toute urgence, et le sang de ces lévriers est ensuite expédié à des cliniques vétérinaires. Malheureusement, l'état sanitaire déplorable des donneurs peut mettre en danger les chiens qui reçoivent ce sang possiblement contaminé.La banque de sang incriminée déclare que ces photos et vidéos ont été capturées en 2015, et non pas entre février et juin 2017, comme l'affirmerait la PETA, en ajoutant qu'ils ont déjà reçu la visite des services d'inspection. Le site Internet de l'établissement a ainsi été mis à jour, insistant sur la volonté "d'honnêteté et de transparence" de l'entreprise. Il encourage également les lecteurs à visiter la section actualités, qui ne présente pourtant aucune photo de l'état de la propriété.

^{Source: PETA}

La banque de sang n'a par ailleurs pas souhaité la venue d'experts lors de l'inspection. La vétérinaire chargée de vérifier le bon fonctionnement de l'établissement,Anne Hale, est depuis revenue sur sa décision, suspectant un nettoyage express avant son passage.La PETA n'est que peu convaincue par les déclarations de la société. Daniel Paden, directeur associé de l'organisation, explique au site américain The Dodo :

Les photos montrent clairement des chiens souffrant de gingivites sévères et de déchaussement des dents douloureux. Ils deviennent fous dans leurs chenils. Celui qui nous a prévenus a demandé à la direction de mieux prendre soin des chiens, a contacté diverses agences de contrôle, puis est entré en contact avec la PETA en voyant que la négligence systématique et la souffrance continuaient. Les preuves montrent des violations claires de la loi contre la cruauté animale au Texas.

^{Source: PETA}

Même s'il est plus sain, en théorie, de recevoir de prélever du sang à des chiens vivant en colonies – de larges groupes d'individus vivant au même endroit – des lois et des régulations strictes devraient être mises en place pour éviter les abus de ce type. Un établissement de Californie a expliqué que leurs chiens ne pouvaient donner que trois fois leur sang en un mois, avant d'être adoptés.Face à la controverse, l'associationTexas Greyhound Associationa déclaré avoir lancé une enquête après les accusations de la PETA. Un premier tour de la propriété n'a pas permis de trouver "de signes de la grave négligence" montrée dans la vidéo de la PETA, mais les inspecteurs n'ont cependant pas été satisfaits par ce qu'ils ont vu.

^{Source: PETA}

À l'heure actuelle, l'enquête est encore en cours.

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