Ce mystérieux animal réapparaît pour la première fois

Laura Marsh, directrice du Global Conservation Institute, aux États-Unis, est une primatologue spécialiste des sakis, qui appartiennent aux espèces des singes du Nouveau Monde – désignés ainsi en opposition aux singes de l'Ancien Monde, dont ils différent physiquement. En 2014, la scientifique et son équipe étaient déjà parvenus à identifier cinq nouvelles espèces de saki.

^{Source : Russell A. Mittermeier}

En 2017, Laura Marsh a cependant franchi un nouveau palier dans l'étude de cette sous-espèce de primate en croisant le chemin du saki moine de Vanzolini, un singe originaire de la forêt amazonienne, au caractère particulièrement élusif. Nommé en hommage àPaulo Emilio Vanzolini, un zoologiste brésilien, il avait été aperçu vivant une dernière fois en 1936 par le naturalisteAlfonso Ollala.

^{Source : National Geographic}

La redécouverte de l'animal n'a pas été de tout repos pour l'équipe de scientifiques, de photographes et de guides locaux, qui ont entamé un périple de quatre mois au cœur d'une petite portion peu explorée de la forêt amazonienne occidentale. Lorsque Laura Marsh a enfin aperçu le saki moine de Vanzolini, elle n'a pu contenir son émotion, comme elle le confie auNational Geographic :

C'était fantastique. Je tremblais, et j'étais si excitée que j'ai à peine pu prendre une photo.

Lesaki moine de Vanzolini se distingue des autres espèces de sakis par son absence de queue préhensile, utilisée par les primates pour se déplacer d'arbre en arbre. Pour compenser, le saki moine de Vanzolini se déplace à quatre pattes, "à la manière d'un chat", selon les dires de Laura Marsh. La scientifique doit à présent établir le statut de conservation de l'animal, afin de permettre son classement par l'Union Internationale pour la Conservation de la nature.

^{Source : Christina Selby}

La primatologue estime l'espèce menacée, en raison de la chasse par les populations locales, mais l'évolution de ce statut dépendra avant tout de la cadence à laquelle il est chassé.La forêt amazonienne abrite 10 % de la biodiversité mondiale connue. Elle compte par exemple près de 2,5 millions d'insectes, 16 000 espèces d'arbres, répartis sur 390 milliards d'individus. Sa conservation est donc une priorité, à l'heure actuelle où elle est reste menacée de déforestation. Près d'un cinquième de sa superficie a ainsi été abattu.

^{Via : The National Geographic}

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