Capturée par des braconniers, cette éléphante appartient désormais à un cirque

Samba, une éléphante d'Afrique âgée de 35 ans, est au cœur d'une lutte pour le bien-être animal après 20 ans de spectacles dans le cirque d'Europe en Seine-et-Marne. Victime des braconniers à l'âge de 15 ans, elle a été vendue au dresseur du cirque et est depuis enfermée dans une remorque, répétant les mêmes gestes lors des représentations sous l'œil du dresseur. Une association de défense du bien-être animal, One Voice, a déposé une plainte auprès des procureurs de Meaux et de Melun, dénonçant les mauvais traitements infligés à Samba.

Les images de Samba montrent des exercices qui vont à l'encontre de ses comportements et attitudes naturelles, causant des douleurs et des souffrances, selon Maître Caroline Lanty, l'avocate de One Voice. Les professionnels vétérinaires spécialisés dans l'espèce animalière ont également émis des commentaires techniques indiquant des manifestations d'anxiété et un surpoids, mettant en évidence un mauvais état de santé chez l'éléphante.

L'association souligne que les éléphants ont besoin de beaucoup marcher et de ne pas vivre seuls pour leur équilibre psychique, tandis que la captivité et le dressage de Samba vont à l'encontre de ses besoins physiologiques. Les images montrent Samba seule, isolée et parquée, loin de ses conditions de vie naturelles.

Cependant, plusieurs plaintes antérieures ont été classées sans suite en raison de la difficulté à constater l'état de santé de l'animal et de la complexité de la localisation du cirque d'Europe en tant que structure itinérante. Le propriétaire du cirque d'Europe, Max Aucante, n'a pas répondu aux sollicitations des défenseurs du bien-être animal.

La loi française interdira d'ici cinq ans l'utilisation d'animaux non domestiques dans les cirques. Ainsi, au 30 novembre 2028, les cirques n'auront plus le droit de faire travailler des animaux comme Samba dans leurs spectacles. Néanmoins, prouver les mauvais traitements infligés aux animaux dans le cadre du cirque est souvent complexe.

L'association de défense des cirques de familles recommande de saisir le procureur de la République et de porter plainte, tout en sollicitant les services vétérinaires pour établir un rapport. Tout détenteur d'un animal doit obtenir un certificat de capacité du ministère de la Transition écologique, prouvant que les infrastructures sont compatibles avec la détention de l'animal.

One Voice aspire à un avenir meilleur pour Samba, plaidant pour sa retraite bien méritée dans un sanctuaire en France ou au Tennessee, où un établissement est prêt à l'accueillir avec les soins nécessaires et une compagne de son âge. L'association s'engage également à prendre en charge les frais de transport pour ce voyage vers une vie meilleure.

Le combat pour le bien-être animal continue, et Samba est devenue le symbole d'un changement attendu dans l'industrie du cirque. L'importance de protéger et de respecter les besoins naturels des animaux est soulignée, et les associations comme One Voice continuent leur lutte pour mettre fin aux pratiques cruelles et incompatibles avec le bien-être des animaux. La réforme législative qui interdira l'utilisation d'animaux non domestiques dans les cirques marque une étape importante vers une meilleure protection de la faune sauvage. Espérons que Samba et d'autres animaux pourront enfin vivre une vie plus respectueuse et heureuse après des années de souffrance dans le monde du spectacle.