Australie : un milliard d'animaux morts dans les feux

Le bilan des terribles feux en Australie vient de s'alourdir de façon dramatique. La semaine dernière, une première évaluation de l'université de Sydney avait estimé à 500 millions le nombre d'animaux morts dans les flammes. Aujourd'hui, une nouvelle étude, menée conjointement entre la WFF et un chercheur de l'université, fait état d'au moins 1,25 milliard d'animaux morts, comme le rapporte le journal Libération.Cet écart colossal s'explique par la zone étudiée lors de la première enquête, qui se limitait à la Nouvelle-Galles du Sud. Elle ne prenait également en compte que les mammifères, les oiseaux et les reptiles. La seconde étude inclut désormais l'ensemble de l'Australie et les grenouilles, les chauves-souris et les invertébrés. Rebecca Keeble, directrice régionale Océanie du Fonds international pour la protection des animaux, explique dans les colonnes de Libération :

Beaucoup des animaux ont été tués directement par les feux, et d’autres succombent en raison du manque de nourriture, de refuges et de la prédation d’autres espèces.

^{Source : Saeed Khan/AFP}

Pour Dermot O’Gorman, le directeur de WWF Australie :

Ces pertes qui fendent le cœur comprennent des milliers de précieux koalas, sur la côte Nord de Nouvelle-Galles du Sud, avec d’autres espèces iconiques comme les kangourous, les wallabys, les opossums volants et les cacatoès. Beaucoup de forêts mettront des décennies à se remettre et certaines espèces seraient au bord de l’extinction. Avant que les feux ne se calment, l’étendue réelle des dommages restera inconnue.

^{Source : Sam Mooy}

Pire encore, certaines espèces pourraient disparaître localement, à l'image du dunnart ou de la grenouille corroboree du Sud. L'Australie est dévorée par les flammes depuis septembre 2019, et les feux ne semblent pas en passe de se calmer. Un nouveau pic de chaleur est en effet attendu dans le courant de cette semaine. Le dérèglement climatique est à l'origine de ces incendies bien plus puissants qu'à l'accoutumée et qui ont démarré bien plus tôt que lors des années précédentes.