Contra todo pronóstico: los voluntarios reúnen a las mascotas perdidas con sus familias después de la tragedia de las inundaciones en Texas

Una zona de desastre convertida en una misión de rescate

El centro de Texas sigue tambaleándose después de que las inundaciones repentinas azotaran la región del río Guadalupe, matando al menos a 120 personas y dejando más de 170 desaparecidas. Barrios enteros, incluido un parque de casas rodantes en Ingram, fueron arrasados de la noche a la mañana cuando el nivel del agua subió más de 20 pies. En medio de la tragedia humana, se desató otra crisis silenciosa: cientos de mascotas desaparecieron.

Los voluntarios se han movilizado con fuerza para localizar a estos animales desaparecidos. Una de ellas, Sherry Sweeney, condujo más de cinco horas durante la noche para unirse al esfuerzo de rescate. Sweeney, un socorrista experimentado con experiencia en inundaciones y tornados pasados, está trabajando con ¡Austin Pets está vivo!, una organización sin fines de lucro conocida por su trabajo en casos de desastre.

«No puedo arreglarlo todo», dijo Sweeney, «pero puedo ayudar con sus mascotas. Me gustaría que alguien lo hiciera por mí».

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Rambo el gato: La historia de un superviviente

Una historia que cautivó los corazones fue la de Rambo, un gato atigrado que desapareció cuando un árbol rompió una ventana durante la tormenta. Su dueño, Cindy McCarthey, se había aferrado a tres de sus ocho gatos durante la inundación, aguantando la oleada en un sillón reclinable. Lamentablemente, un gato, Bear-Bear, se ahogó. Varios otros se dispersaron por el miedo.

La casa de McCarthey fue destruida. Sus recuerdos, muebles y queridas mascotas se perdieron en cuestión de horas.

«Eran mi consuelo», dijo, aún intentando recuperar las pertenencias empapadas. «Mi esposo falleció en octubre pasado. Estos gatos me ayudaron a superar el dolor».

Justo cuando perdía la esperanza, la trampa de Sweeney atrapó algo. Entró corriendo un atigrado gris y negro, y así fue Rambo, vivo y a salvo.

«¡Eso es Rambo! ¡Está vivo!» McCarthey lloró, abrumado por la emoción.

Los gatos se esconden, los perros buscan: el desafío de la recuperación de las mascotas

A diferencia de los perros, que a menudo se acercan a los humanos después de un desastre, los gatos son notoriamente más difíciles de atrapar. Se esconden entre los escombros y, a menudo, corren el riesgo de lesionarse o morir cuando los equipos de limpieza llegan con maquinaria pesada. Es por eso que los voluntarios como Sweeney se centran principalmente en la captura.

«Buscan olores familiares, pero la inundación se los llevó a todos», dijo Laura McCarthey, la nuera de Cindy. «Aquí ya nada es reconocible, ni para nosotros ni para ellos».

Los equipos de rescate colocan trampas con cebos con comida, las vigilan las 24 horas del día y responden rápidamente cuando ven a un animal.

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Los refugios locales dan un paso adelante como primeros en responder a los animales

Kerrville Pets Alive, un refugio local, se ha convertido en un centro para animales rescatados como Rambo. Allí, veterinarios voluntarios examinan cada animal y comienzan el proceso de reunificación.

«En este momento, somos una especie de socorrista para los animales», dijo Karen Guerrero, cofundador del refugio. «Hemos creado una base de datos de mascotas desaparecidas y estamos buscando animales a medida que llegan, tanto vivos como, lamentablemente, fallecidos».

Dra. Mallory Cade, uno de los veterinarios voluntarios, explicó que vienen más gatos que perros.

«Los gatos trepan a los árboles y se esconden; tienen más posibilidades de sobrevivir. Pero también hemos visto perros. Cada rescate importa», dijo.

Para muchos residentes, especialmente en esta comunidad con muchos jubilados, las mascotas son su sustento, sus anclas emocionales. Eso es lo que impulsa a voluntarios como Sweeney a permanecer en el campo día tras día, colocando trampas, caminando entre los escombros y gritando en voz baja: «Aquí, gatita, gatita».

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