Sí, los perros ven la televisión y también tienen programas favoritos

Perros en la sala de estar y ahora en las clasificaciones

Puede que no aparezcan en las clasificaciones de Nielsen, pero los perros están moldeando silenciosamente sus hábitos en la sala de estar. Un estudio pionero de la Universidad de Auburn, publicado en Informes científicos, exploró el comportamiento de 453 perros frente a la televisión. Los investigadores desarrollaron una métrica específica, la escala de visualización televisiva para perros (Dtvs), y encuestaron a más de 650 propietarios para entender cómo los perros interactúan con los medios de comunicación.

Dirigido por la investigadora Lane Montgomery, el equipo descubrió una audiencia oculta con respuestas sorprendentemente complejas a la televisión, que iban desde la fascinación hasta el estrés.

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¿Qué les gusta ver a los perros?

Según el estudio, los perros son más reactivos a los estímulos que involucran a otros animales. Los perros que ladraban o aullaban en la pantalla llamaron la atención del 45% de los perros observados. Los sonidos como los timbres de las puertas o los motores de los automóviles también provocaron respuestas, aunque con menor frecuencia.

En promedio, los perros veían alrededor de 14 minutos de televisión al día. Si bien eso puede no parecer mucho, es suficiente para influir en su estado de ánimo y comportamiento.

«La televisión ofrece a los perros una experiencia perceptiva única», anotaron los investigadores. «Puede estimularlos mentalmente o, por el contrario, causar estrés según su composición emocional».

Todo se reduce a la personalidad

Utilizando las escalas de temperamento PANAS (programa de afectos positivos y negativos) y DIAS, los investigadores compararon el comportamiento televisivo de cada perro con los rasgos de personalidad:

• Perros excitables tenían más probabilidades de rastrear visualmente los objetos en movimiento en la pantalla.
• Perros ansiosos o temerosos reaccionó más a estímulos no animales, como los ruidos ambientales.
• Sorprendentemente, edad, raza, género y castración tuvo poco o ningún efecto en la participación en la pantalla.

Resulta que la personalidad de un perro, no su pedigrí, dicta la forma en que ve la televisión.

Por qué esto es importante para el bienestar animal

Las implicaciones van más allá de la curiosidad científica. En los refugios y hogares, el contenido televisivo seleccionado podría enriquecer o ayudar a calmar a los animales ansiosos. Los programas diseñados para televidentes caninos pueden ser una herramienta para reducir el aburrimiento o aliviar el estrés en los entornos de rescate.

«La interacción con la televisión podría ofrecer a los perros una experiencia significativa y enriquecedora», concluyó el estudio. Sin embargo, los investigadores advierten que los hallazgos reflejan únicamente el comportamiento de los perros que ya muestran interés por las pantallas, y no representan un porcentaje definitivo de todos los perros.

Los perros entienden el mundo proyectado

Quizás lo más fascinante de todo es que el estudio sugiere que los perros pueden interpretar imágenes de pantalla bidimensionales como representaciones de objetos del mundo real. Eso significa que no solo ver el perro de la pantalla: ellos entender lo que es.

Esto abre un nuevo capítulo en el estudio de la cognición animal, en el que los perros no son solo espectadores pasivos sino consumidores potenciales de los medios de comunicación, con gustos, peculiaridades y personalidades que finalmente se están explorando.