«Un desastre»: los gatos salvajes se apoderan de una pequeña isla francesa y dejan sitiados a los residentes y la vida silvestre

Del paraíso al miedo

Molène, enclavada en el mar de Iroise, frente a la costa de Bretaña, ha sido considerada durante mucho tiempo un refugio tranquilo. Con menos de un kilómetro cuadrado, la isla ofrece casas de piedra, senderos bordeados de flores y una forma de vida dictada por las mareas. Los automóviles están ausentes; aquí, la gente solo viaja a pie.

Pero el paraíso ha cedido el paso al miedo. Los 160 residentes permanentes de la isla ahora comparten su hogar con aproximadamente 70 a 90 gatos salvajes. Lo que antes se llamaba cariñosamente «la isla de los gatos» ahora se ha convertido en una amenaza.

Ataques a residentes y mascotas

Ya se han denunciado al menos cuatro incidentes. En un caso, una mujer que paseaba a su perro fue atacada sin previo aviso por un gato salvaje que saltó de un seto. La mujer, sorprendida, se cayó, se rompió un brazo y tuvo que ser hospitalizada en tierra firme.

Los expertos en animales dicen que muchos de los gatos agresivos son hembras que protegen a sus gatitos a lo largo de las rutas turísticas más populares. Los residentes describen confrontaciones repentinas con gatos gruñidos que atacan tanto a los perros como a sus dueños.

Una amenaza para las raras aves marinas

El peligro no se limita a los humanos. Molène forma parte de un archipiélago que alberga a la mayor colonia europea de petreles de tormenta, pequeñas aves marinas que anidan en madrigueras subterráneas. Estas frágiles especies son particularmente vulnerables a la depredación.

Vincent Pichon, vicealcalde de Molène, no tuvo pelos en la lengua: «Es un desastre».
Se culpa a los gatos de matar polluelos y molestar a colonias enteras, lo que se suma a la creciente crisis ecológica de la isla.

Medidas desesperadas

Las autoridades han empezado a actuar. En las últimas semanas, se han encontrado cinco gatos envenenados, mientras las autoridades presionan por encontrar soluciones humanas. Se está realizando un censo y los propietarios de gatos sin chip ahora se enfrentan a multas de hasta 750€.

También se han iniciado campañas de captura y esterilización, aunque los veterinarios subrayan la dificultad de capturar a los felinos salvajes. Una vez capturados, los gatos son enviados en barco a la isla vecina de Ouessant, donde se llevan a cabo los procedimientos de esterilización.

Sin embargo, hay divisiones profundas entre los residentes: algunos piden medidas más estrictas y otros defienden a los animales. Mientras tanto, el otrora poético apodo de «isla de los gatos» ahora tiene un tono mucho más oscuro.